Golfinhos na Austrália Ocidental: O Surpreendente Comportamento dos Ladrões de Iscas
Nas profundezas do oceano, câmeras subaquáticas registraram um comportamento distinto exibido por golfinhos ao largo da costa oeste da Austrália, potencialmente marcando um feito global, de acordo com cientistas.
Por várias décadas, os pescadores locais de Bunbury e os golfinhos-roazes (Tursiops truncatus) têm se envolvido em uma competição acirrada por iscas na Baía de Koombana, localizada a aproximadamente 160 quilômetros ao sul de Perth.
Quando as armadilhas de caranguejo são lançadas na baía, os golfinhos residentes rapidamente se aproximam para capturar os peixes sem vida, geralmente superando qualquer crustáceo com pinças que se aproxime.
Preocupado com a segurança dos golfinhos devido ao risco de ficarem presos em redes, o conservacionista da vida selvagem Rodney Peterson buscou uma solução. Ele abordou o Dolphin Discovery Center em Bunbury, uma organização sem fins lucrativos dedicada ao financiamento de iniciativas educacionais, de pesquisa e ecoturismo, com a ideia de capturar os culpados em vídeo.
Ao longo de dois anos, uma equipe colaborativa composta por cineastas, conservacionistas e pesquisadores embarcou em uma missão para revelar as técnicas intrincadas usadas pelos “ladrões de iscas de caranguejo” na Baía de Koombana.
Sob as ondas azuis-turquesa, no leito arenoso do mar, os golfinhos locais foram observados na câmera usando seus focinhos alongados, mandíbulas poderosas e dentes afiados para extrair iscas das armadilhas de caranguejo. Mesmo quando a isca estava escondida sob as armadilhas ou dentro de caixas trancadas, os golfinhos rapidamente recorriam a virar as armadilhas ou abrir habilmente as caixas trancadas.
“Ficamos impressionados com as revelações”, observou a legenda que acompanhava o vídeo compartilhado nas redes sociais do Dolphin Discovery Center, “e também ficaram o Dr. Simon Allen e a Dra. Delphine Chabanne, os pesquisadores.”
Chabanne, especialista em ecologia e comportamento animal na Universidade Murdoch, e Allen, especialista em comportamento de golfinhos, atestaram o nível sem precedentes de detalhes nesse comportamento observado.
Golfinhos em todo o mundo são conhecidos por sua habilidade em pegar peixes e iscas de barcos de pesca e pescadores recreativos. Na Flórida, por exemplo, golfinhos-roazes também foram documentados no passado se envolvendo em comportamentos semelhantes ao virar armadilhas de caranguejo para pegar iscas.
No entanto, os especialistas consideram as interações entre os golfinhos da Baía de Koombana e os pescadores extraordinariamente intrincadas. A combinação de resolução de problemas físicos e mentais exibida é verdadeiramente notável.
Alex Grossman, um cineasta voluntário do projeto, sugeriu ao Live Science que, como apenas alguns golfinhos participam desse comportamento, o ato de roubar iscas de caranguejo pode ser motivado mais por ‘diversão’ ou ‘conveniência’ do que pela fome pura.
Dois golfinhos, em particular, parecem liderar o grupo engenhoso de ladrões de iscas: uma mãe e seu filhote.
“Calypso e Reggae, sim, sem esses dois, a pesca de caranguejo seria bastante simples”, comentou Peterson em um vídeo explicativo compartilhado pelo Dolphin Discovery Center.
Surgiram preocupações de que a inteligência desses golfinhos possa trabalhar contra seus próprios interesses. Se esse comportamento continuar a evoluir e se espalhar, pode trazer mais desvantagens do que benefícios para a população local de golfinhos.
A isca de caranguejo que os golfinhos estão roubando não é particularmente nutritiva, e o risco de ficar preso ou ferido por equipamentos é substancial, especialmente à medida que os pescadores empregam métodos de isca cada vez mais intrincados.
Felizmente, pesquisadores que atuam na Austrália Ocidental desenvolveram uma técnica que parece ser ‘amigável aos golfinhos’, pelo menos por enquanto.
“A isca é colocada dentro de uma malha resistente conectada à armadilha por um gancho de metal”, explicou o Dolphin Discovery Center. “Os animais, usando a ecolocalização e a visão, percebem que não podem abri-la e, consequentemente, nadam para longe, deixando golfinhos mais saudáveis, pescadores satisfeitos e evidências de que a convivência pode de fato ser bem-sucedida.”
Com sorte, essa solução dissuadirá Calypso e Reggae de futuras travessuras e manterá a paz na Baía de Koombana. [Science Alert]
