Grande ‘anomalia magnética’ descoberta profundamente abaixo do Lago Rotorua na Nova Zelândia
Recentemente, cartografias inovadoras revelaram um sistema termal subaquático oculto sob um lago emblemático na Nova Zelândia, famoso por seu papel em uma célebre história de amor Māori.
Localizado no coração de uma imensa cratera vulcânica antiga na Ilha Norte da Nova Zelândia, o Lago Rotorua é rico em história. Este lugar é conhecido pela lenda de uma filha de chefe tribal, que desafiou as normas do amor proibido ao atravessar o lago para se reunir com um jovem guerreiro.
A região de Rotorua é famosa por suas características geotérmicas. Conforme informado no site oficial do Turismo da Nova Zelândia, a orla do lago é frequentemente envolta em vapor, e a água apresenta uma tonalidade “verde-azulada mágica” devido à presença de enxofre.
A organização de pesquisa GNS Science, sediada na Nova Zelândia, conduziu recentemente um levantamento abrangente do fundo do Lago Rotorua. Esta exploração revelou detalhes como crateras de erupções vulcânicas, vestígios de um antigo rio e uma anomalia magnética significativa na área sul do lago. Essas descobertas confirmam, pela primeira vez, que os sistemas termais terrestres ao redor de Rotorua se estendem sob a superfície do lago.
Cornel de Ronde, um pesquisador líder da GNS Science, comparou a clareza trazida por esses mapas à experiência de usar óculos pela primeira vez, possibilitando a leitura de textos finos anteriormente não vistos. “Quando você finalmente coloca esses óculos, pode ver os detalhes”, comentou ele.
Abrangendo uma área de 21 milhas quadradas (55 quilômetros quadrados), os mapas capturam aproximadamente 68% do fundo do lago. A Marinha Real da Nova Zelândia contribuiu para este projeto mapeando a estrutura física do leito do lago usando tecnologia de ecologia multifeixe e realizando pesquisas magnéticas que identificaram a anomalia magnética.
De Ronde explicou que as rochas vulcânicas normalmente mostram respostas magnéticas positivas fortes quando analisadas com um magnetômetro, mas no caso do Lago Rotorua, anomalias negativas foram observadas, provavelmente devido à suscetibilidade magnética reduzida.
Acredita-se que o mineral magnético usual em rochas vulcânicas, a magnetita, tenha sido alterado pelos fluidos geotérmicos no Lago Rotorua, convertendo-o em pirita, ou ouro dos tolos, que carece de assinatura magnética. Essa alteração enfraqueceria bastante a resposta magnética, explicando assim a anomalia negativa observada.
Sinais adicionais de atividade geotérmica foram detectados perto da área da anomalia magnética. Um mapa de fluxo térmico indica calor, provavelmente na forma de água quente, ascendendo à superfície do lago a partir de baixo. Esta área também apresenta crateras visíveis, que de Ronde sugere serem provavelmente o resultado de erupções geotérmicas.
Apesar dessas atividades subterrâneas, as temperaturas da água no fundo do Lago Rotorua geralmente permanecem em torno de frescos 57 graus Fahrenheit (14 graus Celsius). De Ronde atribui isso à vastidão do lago, que permite água fria suficiente para equilibrar o calor ascendente, resultando em uma variação de temperatura de apenas 1,8 graus F (1 grau C) ao longo de um mês.
De Ronde observou que, embora essas mudanças de temperatura sejam imperceptíveis para os nadadores, elas são detectáveis com instrumentos científicos.
Estas descobertas representam um avanço significativo no entendimento da geologia e da hidrologia do Lago Rotorua. A capacidade de mapear o fundo do lago com tamanha precisão e detalhamento não só fornece insights valiosos sobre as características geológicas da área, mas também ajuda a desvendar os mistérios ocultos sob suas águas. A pesquisa ilumina aspectos do passado geológico da região, oferecendo uma nova perspectiva sobre como as forças naturais moldaram e continuam a influenciar o ambiente do Lago Rotorua.
Além disso, esses estudos são cruciais para monitorar e entender as dinâmicas geotérmicas, que têm implicações diretas na segurança e no turismo da região. O conhecimento aprofundado do sistema hidrotermal e das atividades vulcânicas subaquáticas pode auxiliar na prevenção de riscos naturais, garantindo a segurança dos habitantes locais e visitantes.
Este trabalho de pesquisa também tem um valor cultural significativo. Ao entender melhor o ambiente natural do Lago Rotorua, podemos apreciar mais profundamente as histórias e lendas Māori que fazem parte da rica tapeçaria cultural da Nova Zelândia. A lenda da filha do chefe tribal, que atravessou o lago em busca de amor, ressoa ainda mais quando entendemos o ambiente extraordinário no qual essa história é ambientada.
O Lago Rotorua, com sua história fascinante e características geotérmicas únicas, continua a ser um ponto de interesse tanto para cientistas quanto para entusiastas da cultura e história. As descobertas recentes adicionam uma nova camada de compreensão e apreciação a este icônico marco natural da Nova Zelândia. [Space]
