Selfie enviada pela InSight traz boas notícias para a NASA
A sonda InSight da NASA mandou a sua primeira selfie feita em Marte. A espaçonave já havia mandado imagens logo que pousou no planeta vermelho, mas essa é a primeira dela mesma inteira por lá. A InSight usou uma câmera em seu braço robótico para fazer um mosaico composto de 11 imagens que forma a fotografia. Esse é o mesmo processo de imagem usado pela missão Curiosity Rover da NASA, na qual muitas fotos sobrepostas são tiradas e depois unidas. O painel solar da sonda e toda sua estrutura, incluindo seus instrumentos científicos, podem ser vistos sobre o solo de Marte.
A equipe de missão também recebeu imagens do espaço de trabalho da InSight, o terreno logo a frente da espaçonave. Esta imagem é também um mosaico composto por 52 fotos individuais que mostram um espaço de 4×2 metros onde a sonda vai colocar seus instrumentos científicos e coletar dados.
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Segundo matéria publicada no site da NASA, cientistas e engenheiros passarão as próximas semanas decidindo onde, neste espaço de trabalho, os instrumentos da espaçonave devem ser colocados. “Eles então comandarão o braço robótico da InSight para definir cuidadosamente o sismômetro (chamado de Experimento Sísmico para Estrutura Interna, ou SEIS) e a sonda de fluxo de calor (conhecida como Pacote de Fluxo de Calor e Propriedades Físicas, ou HP3) nos locais escolhidos. Ambos funcionam melhor em terreno plano e os engenheiros querem evitar colocá-los em rochas maiores que 1,3 cm”, diz o texto.
O local, a princípio, parece adequado para a exploração da InSight. “A quase ausência de rochas, colinas e buracos significa que será extremamente seguro para nossos instrumentos. Esse pode parecer um pedaço de terra bem simples se não estivesse em Marte, mas ficamos felizes em vê-lo”, diz na matéria da NASA o pesquisador principal da missão InSight, Bruce Banerdt, do Laboratório de Propulsão a Jato da agência.
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Segundo a agência espacial, o pouso neste local em particular não foi por acaso. A equipe de pouso da InSight escolheu deliberadamente uma região de pouso em Elysium Planitia, um terreno relativamente livre de rochas. Mesmo assim, o local de aterrissagem foi ainda melhor do que eles esperavam. A espaçonave fica no que parece ser uma “cavidade” quase livre de rochas – uma depressão criada por um impacto de meteoro que mais tarde se encheu de areia. “Isso deve tornar mais fácil para um dos instrumentos da InSight, a sonda de fluxo de calor, atingir sua meta de 5 metros abaixo da superfície”, aponta o texto. [NASA, Gizmodo]
