Mergulhos Gelados: A Ciência por trás da Terapia com Água Fria
Independentemente da estação do ano, seja sob nevascas intensas ou sob o sol escaldante, MC Jenni tem um compromisso diário com o riacho gelado próximo à sua casa, uma tradição que já dura 14 anos. Todos os dias, ela se despe, respira fundo e observa a natureza ao seu redor – as árvores, a água e as pedras – antes de mergulhar nas águas gélidas.
“Emergir dessas águas frias me traz uma sensação de clareza mental incrível. É um momento de euforia indescritível”, comenta Jenni.
Esse hábito de imersão em água fria possui raízes históricas profundas, sendo uma prática comum em diversas culturas, especialmente nas de climas mais frios. Os escandinavos, por exemplo, exaltam o mergulho em águas geladas após a sauna, como uma forma de purificar o corpo, estimular a circulação sanguínea e liberar hormônios da felicidade. Figuras históricas como Hipócrates e Thomas Jefferson também reconheciam os benefícios dos banhos em água fria. Mas, será que os benefícios são reais?
O Desafio Gelado
Jenni iniciou suas imersões geladas como uma forma de aliviar dores nas costas e quadris após jogos de hóquei. Rapidamente, ela percebeu que essa prática diária transformava seu bem-estar de maneira positiva.
“Não é apenas revigorante, mas também uma prova da minha coragem e determinação”, ela explica. “É um processo de reconexão comigo mesma de maneira simples e natural.”
No início, Jenni temia que sua atitude inusitada pudesse levar alguém a chamar a emergência. Hoje, no entanto, seus vizinhos a cumprimentam quando a veem a caminho do riacho, toalha em mãos, e alguns até se juntaram a ela na prática para revitalizar mente e corpo.
Entendendo a Imersão em Água Fria
A imersão em água fria, conhecida também como banho de gelo, é uma terapia que consiste na submersão do corpo em água extremamente fria, geralmente entre 10 e 15 graus Celsius. Essa prática é utilizada para diversos propósitos de saúde e bem-estar.
A Popularidade do Mergulho Polar
Nadar ou submergir em água fria tem se popularizado como uma forma de fortalecer o sistema imunológico, aumentar a resistência ao estresse e tratar inflamações. Esse interesse cresceu especialmente durante a pandemia, como uma forma acessível e local de melhorar a saúde.
A Sociedade de Natação ao Ar Livre da Grã-Bretanha viu seu número de membros saltar de 300 para 100.000 em 15 anos. Há também o Campeonato Mundial de Natação de Inverno, que em 2022 reuniu mais de 1.000 competidores de 40 países no Lago Onega, na Rússia.
Efeitos da Imersão em Água Fria
Alega-se que a imersão em água fria pode aliviar desde ansiedade até asma. Mas o que a ciência diz sobre esses benefícios?
Vantagens da Imersão em Água Fria
Sim, existem benefícios comprovados. As imersões em água fria demonstraram reduzir tensão, fadiga e dor, além de melhorar o humor, a memória e a resiliência do sistema imunológico.
Visão Científica da Terapia com Água Fria
Um estudo finlandês com 49 nadadores de inverno mostrou uma diminuição significativa na tensão e fadiga, com melhora no humor e na memória, em comparação com não nadadores. Aqueles com doenças reumáticas relataram alívio da dor. Pesquisas alemãs com 85 nadadores regulares em água fria revelaram uma redução de 40% em infecções respiratórias superiores em comparação com um grupo de controle, atribuída à proteção antioxidante aprimorada.
Pesquisas Recentes sobre Imersão em Água Fria
Pesquisadores no Reino Unido descobriram que nadadores em água fria produzem uma proteína que protege o cérebro contra doenças degenerativas, como a demência. Além disso, um estudo de caso destacou uma mulher que superou uma depressão severa após nadar regularmente em água fria, conseguindo interromper o uso de antidepressivos. Até mesmo banhos frios demonstraram ter efeitos antidepressivos.
Os benefícios para o humor após a imersão em água fria provavelmente ocorrem porque ela ativa a resposta de “luta ou fuga” do corpo. O choque provocado pela água fria proporciona um rápido e natural efeito positivo, elevando os níveis de dopamina e norepinefrina no cérebro.
Riscos da Imersão em Água Fria
Contudo, há riscos, incluindo hipotermia e, em casos raros, problemas cardíacos ou respiratórios, especialmente em pessoas com condições de saúde pré-existentes. Iniciantes podem experimentar hiperventilação induzida pelo choque, que diminui com a exposição repetida.
Frequência Recomendada para a Imersão em Água Fria
A frequência ideal varia de acordo com a pessoa, mas normalmente de duas a três vezes por semana, aumentando gradualmente para 10 a 15 minutos, é comum. Jenni recomenda ouvir o próprio corpo e reconhece que a imersão em água fria não é adequada para todos. [Discover Magazine]
