O que aconteceria se você se movesse à velocidade da luz?
Nos gêneros de ficção científica, é comum encontrar personagens que viajam à velocidade da luz. Entretanto, surge a pergunta: seria fisicamente possível para um ser humano suportar tal velocidade? Quais seriam as consequências para o corpo humano?
Vamos começar supondo que seja possível para os humanos alcançar a velocidade da luz, aproximadamente 299.792.458 metros por segundo (ou cerca de 186.000 milhas por segundo), embora na realidade isso seja inalcançável. Se deslocar a uma alta velocidade constante não é, por si só, um problema. Como os seres humanos não percebem a velocidade constante, você provavelmente não sentiria que está se movendo tão rapidamente.
O principal desafio seria a aceleração necessária para atingir essa velocidade. Acelerações excessivas podem ser prejudiciais ou mesmo fatais. Em altos níveis de aceleração, o fluxo sanguíneo para os membros pode ser comprometido, conforme explica Michael Pravica, professor de física da Universidade de Nevada, em Las Vegas. Normalmente, os seres humanos podem suportar forças de aproximadamente quatro a seis vezes a gravidade da Terra (4 a 6 g) por um curto período. No entanto, à medida que as forças g aumentam, a circulação do sangue das pernas para a cabeça é restringida. Isso pode levar à perda de consciência e, se a força continuar, a morte pode ocorrer devido à privação de oxigênio, já que o sangue falha em distribuir oxigênio por todo o corpo.
Pessoas como pilotos de caça, que frequentemente enfrentam altas forças g, são treinadas em técnicas para evitar desmaios, como tensionar os músculos, e usam trajes especiais para suportar até 9 g por curtos períodos. No entanto, em um cenário como os retratados nos filmes “Star Wars”, onde se acelera até a velocidade da luz em segundos, a força resultante de mais de 6.000 g seria extremamente destrutiva, conforme os cálculos da calculadora de força g da Omni Calculator.
Para uma aceleração mais segura até a velocidade da luz, por exemplo, a 2 g, seriam necessários mais de cinco meses para alcançar essa velocidade, considerando um trajeto reto e a ausência de resistência do ar. A 1 g, a aceleração da queda livre, levaria mais de 11 meses.
Contudo, alcançar tal velocidade impressionante permanece uma impossibilidade teórica. “Você não pode viajar à velocidade da luz tendo uma massa finita”, afirmou Pravica. De acordo com a teoria da relatividade especial de Einstein, a massa de um objeto aumenta à medida que se aproxima da velocidade da luz. Na velocidade da luz, um objeto atingiria massa infinita e necessitaria de energia infinita para manter essa velocidade.
Ainda assim, a humanidade conseguiu acelerar certos elementos a velocidades extremas, especificamente partículas subatômicas. Aceleradores de partículas conseguiram impulsionar partículas como elétrons a quase a velocidade da luz, como mencionou Pravica. Mas impulsionar um humano a tais velocidades é um desafio muito diferente, exigindo uma quantidade de energia impraticavelmente grande, além de desafiar as leis da física.
Em velocidades próximas à da luz, os efeitos da relatividade no tempo tornariam-se perceptíveis. O tempo pareceria passar mais lentamente para o viajante do que para aqueles em velocidades normais, embora a própria percepção do tempo do viajante permanecesse inalterada. Observando pessoas em velocidades regulares, elas pareceriam estar em câmera lenta, como Pravica observou.
Interessantemente, de certa forma, nós já podemos estar nos movendo quase tão rápido quanto a luz. Nosso planeta, juntamente com tudo no universo, está constantemente em movimento – girando, orbitando em torno do sol e até mesmo nossa galáxia está em movimento. Se estivéssemos nos afastando rapidamente de uma galáxia que também está se afastando de nós, nossa velocidade relativa poderia se aproximar da velocidade da luz. Isso, como Pravica explicou, está alinhado com o princípio de Einstein de que “Tudo é relativo”. [Live Science]
