Se você bateu a cabeça quando era mais jovem cientistas tem más notícias
Novas pesquisas revelam uma ligação entre sofrer concussões, mesmo que apenas uma vez, e um risco elevado de declínio cognitivo em estágios posteriores da vida. Este estudo, publicado na revista Neurology, concentrou-se em um grande grupo de gêmeos veteranos da Segunda Guerra Mundial, muitos dos quais eram idênticos. Como os gêmeos idênticos compartilham material genético, comparar o desenvolvimento cognitivo de um gêmeo que havia sofrido uma concussão com outro que não havia oferecido uma perspectiva única sobre os possíveis resultados médicos.
O estudo incluiu um total de 8.662 participantes do sexo masculino, a maioria dos quais tinha um irmão gêmeo. Avaliações cognitivas foram realizadas por meio de chamadas telefônicas, começando por volta da idade média de 67 anos, com avaliações de acompanhamento subsequentes ocorrendo até três vezes ao longo de um período de 12 anos.
Esta extensa pesquisa, iniciada na década de 1990, revelou que gêmeos que haviam experimentado uma lesão cerebral traumática (LCT) apresentaram pontuações mais baixas em avaliações cognitivas em comparação com seus pares por volta dos 70 anos de idade. Além disso, a taxa de declínio cognitivo pareceu piorar em casos de múltiplas concussões, concussões ocorrendo após os 24 anos de idade ou concussões que levaram à perda de consciência, ou mesmo uma combinação desses fatores.
A coautora Marianne Chanti-Ketterl, uma gerontologista da Universidade de Duke, enfatizou: “Embora esses efeitos possam ser relativamente pequenos, a influência da LCT na função cognitiva na vida posterior, juntamente com vários outros fatores que afetam negativamente a cognição, poderia justificar uma avaliação quanto a um comprometimento cognitivo”.
É importante reconhecer algumas limitações deste estudo. Uma parte significativa dos participantes era composta por homens brancos, e embora os pesquisadores tenham controlado variáveis como educação, condições neurológicas e hábitos de fumo e consumo de álcool, eles não consideraram fatores como atividade física. Além disso, o estudo não diferenciou a gravidade das concussões, e as lesões foram auto-relatadas, deixando espaço para possíveis imprecisões na recordação.
No entanto, as descobertas do estudo têm uma significância considerável. Um epidemiologista que revisou o estudo comentou que esse design único baseado em gêmeos era inédito. Essa pesquisa destaca a importância de proteger a saúde cerebral e procurar atendimento médico após uma lesão na cabeça, mesmo as que parecem menores, como as que podem ocorrer em eventos cotidianos, como pequenos acidentes de carro.
“Com a crescente tendência de visitas ao pronto-socorro devido a lesões esportivas ou recreativas e os estimados meio milhão de militares que sofreram uma LCT entre 2000 e 2020, não podemos subestimar as potenciais consequências de longo prazo da LCT”, enfatizou Chanti-Ketterl. “Esses resultados podem nos ajudar a identificar pessoas que podem se beneficiar de intervenções precoces destinadas a retardar o declínio cognitivo ou possivelmente adiar ou prevenir a demência.”
Em resumo, a pesquisa fornece evidências convincentes de que as concussões podem ter impactos significativos na saúde cognitiva a longo prazo. Embora haja algumas limitações no estudo, as descobertas apontam para a importância de cuidar da saúde cerebral e buscar atendimento médico adequado após lesões na cabeça. Isso é especialmente relevante em um cenário onde lesões cerebrais traumáticas são comuns, tanto em contextos esportivos quanto em situações cotidianas, e onde o envelhecimento da população torna o declínio cognitivo um problema de saúde pública crescente. Portanto, a mensagem principal deste estudo é clara: proteja seu cérebro e cuide bem dele, pois isso pode ter implicações significativas para a sua saúde cognitiva futura. [Futurism]
