Sexo de baleias Jubarte é fotografado pela primeira vez e por sinal foi homossexual
Pela primeira vez, cientistas registraram baleias-jubarte machos envolvidas em atividades sexuais, marcando uma observação significativa e incomum no estudo desses mamíferos marinhos.
Estudos aprofundados sobre baleias-jubarte ao longo dos anos raramente revelaram vislumbres dos órgãos genitais masculinos. Foi somente quando dois fotógrafos, Lyle Krannichfeld e Brandi Romano, capturaram um par de baleias em um ato sexual perto da costa do Havaí que esse aspecto de seu comportamento foi documentado.
Esse incidente, validado por pesquisadores e detalhado em um relatório científico recente, ocorreu em janeiro de 2022. Aconteceu no oceano a oeste da ilha de Maui. Aqui, um duo de baleias machos se aproximou e cercou um barco, começando comportamentos de acasalamento a apenas alguns metros abaixo da superfície.
Esse encontro é inovador, pois fornece a primeira prova fotográfica de relações homossexuais em baleias-jubarte e representa o primeiro acasalamento observado nesta espécie. Tal comportamento, embora comum em vários animais, incluindo golfinhos e orcas, não havia sido visto em baleias-jubarte antes.
Stephanie Stack, pesquisadora da Pacific Whale Foundation e principal autora do estudo, comentou que até essa descoberta, os hábitos sexuais das baleias-jubarte eram em grande parte enigmáticos. Ela observou que esse evento desafia as visões existentes sobre o comportamento delas e destaca suas dinâmicas sociais intrincadas.
Baleias-jubarte são substanciais em tamanho, atingindo até 16 metros de comprimento e pesando cerca de 36 toneladas, equivalente a vários ônibus. Elas geralmente se alimentam em regiões polares durante o verão e migram para áreas mais quentes no outono e inverno. Uma vez ameaçadas pela caça, sua população tem visto um renascimento recentemente.
No incidente havaiano, uma baleia foi observada usando suas nadadeiras para segurar a outra baleia estável durante a cópula. A baleia penetrada parecia fraca, exibindo sinais de desnutrição e infestação de piolhos de baleia, um tipo de parasita.
Baleias-jubarte machos tipicamente escondem seus órgãos reprodutivos em uma estrutura chamada de “fenda genital” para natação aerodinâmica. Casos de um pênis exposto têm sido raros, observados apenas em poucos casos, como durante a micção.
O artigo de pesquisa sugere que baleias-jubarte podem utilizar sua fenda genital ou ânus para atos homossexuais como parte da prática reprodutiva, vínculo social ou para estabelecer dominância. Este estudo foi publicado no periódico Marine Mammal Science.
As baleias-jubarte, também conhecidas como megaptera novaeangliae, são um dos mamíferos mais icônicos dos oceanos. Com seus enormes corpos que podem chegar a 16 metros de comprimento e suas impressionantes acrobacias, como saltos e caudas batendo na água, elas encantam tanto cientistas quanto observadores de vida selvagem. Essas baleias são conhecidas por suas complexas canções, que os machos utilizam principalmente durante a época de acasalamento para atrair parceiras.
Além de suas habilidades vocais distintas, as baleias-jubarte são famosas por suas longas migrações. Elas viajam de seus locais de alimentação nos polos, onde se alimentam de krill e pequenos peixes, para águas mais quentes durante o inverno, onde se reproduzem e dão à luz. Durante essa jornada épica, que pode cobrir milhares de quilômetros, essas baleias enfrentam uma série de desafios, desde predadores até ameaças humanas, como colisões com navios e emaranhamento em redes de pesca.
Apesar dos perigos que enfrentam, as populações de baleias-jubarte têm mostrado sinais de recuperação em algumas regiões, graças a esforços de conservação e regulamentação da caça comercial. No entanto, esses mamíferos ainda enfrentam ameaças significativas, como a perda de habitat e as mudanças climáticas, destacando a importância contínua da pesquisa e proteção desses magníficos animais marinhos. [The Guardian]
