A tecnologia solar transparente é a “onda do futuro”
Segundo uma nova pesquisa da Universidade Estadual do Michigan (EUA), materiais solares transparentes, do tipo que podem ser aplicados às janelas, representam uma fonte maciça de energia inexplorada.
Os pesquisadores de engenharia argumentam que o uso generalizado de tais aplicações, juntamente com telhados solares, poderia quase atender à demanda de eletricidade de todos os EUA, e reduzir drasticamente o uso de combustíveis fósseis.
“As células solares altamente transparentes representam a onda do futuro para novas aplicações solares”, afirmou Richard Lunt.
Nova tecnologia
Lunt e seus colegas foram pioneiros no desenvolvimento de um concentrador solar luminescente transparente que, quando colocado em uma janela, cria energia solar sem interromper a visão.
O material fino e plástico pode ser usado em edifícios, janelas de carros, telefones celulares ou outros dispositivos com uma superfície clara.
O sistema de colheita solar usa moléculas orgânicas desenvolvidas para absorver os comprimentos de onda invisíveis da luz solar. É possível “sintonizar” esses materiais para pegar apenas os comprimentos de onda ultravioleta e do infravermelho próximo que, em seguida, convertem essa energia em eletricidade.
Energia solar: janelas + telhados
Em termos de potencial geral de eletricidade, os autores observam que existe uma estimativa de 5 a 7 bilhões de metros quadrados de superfície de vidro nos Estados Unidos.
Com tanto vidro para cobrir, as tecnologias solares transparentes têm o potencial de fornecer cerca de 40% da demanda de energia nos EUA – o mesmo potencial que as unidades solares utilizadas em telhados.
“A implantação complementar de ambas as tecnologias poderia nos aproximar de 100% de nossa demanda, se também melhoramos o armazenamento de energia”, disse Lunt.
As aplicações solares altamente transparentes estão registrando hoje eficiências acima de 5%, enquanto os painéis solares tradicionais geralmente são cerca de 15% a 18% eficientes.
Embora as tecnologias solares transparentes nunca serão mais eficientes na conversão de energia solar em eletricidade do que as opacas, elas podem se aproximar delas, além de oferecer potencial para serem aplicadas em muito mais área de superfície.
A pesquisa continua
As aplicações solares tradicionais têm sido pesquisadas ativamente por mais de cinco décadas, enquanto as células solares altamente transparentes estão sendo estudadas há apenas cerca de cinco anos.
É preciso dar atenção a esta tecnologia porque, em última análise, ela oferece uma rota promissora para a adoção solar barata e generalizada em superfícies anteriormente inacessíveis.
A pesquisa foi publicada na revista científica Nature Energy. [Phys]