Viagra pode ajudar a reduzir o risco da doença de Alzheimer, revela estudo
Em meio à busca contínua por tratamentos para a doença de Alzheimer, que já dura várias décadas e com poucos resultados concretos, surgiu um candidato inesperado: o medicamento comumente usado para disfunção erétil, conhecido popularmente como Viagra.
Um estudo apontou uma tendência notável: homens que tinham prescrições para Viagra ou drogas similares mostraram uma probabilidade 18% menor de desenvolver Alzheimer, a forma mais comum de demência, em comparação com aqueles que não usavam esses medicamentos.
De forma mais específica, a redução no risco de Alzheimer foi mais acentuada, alcançando 44%, em homens que receberam entre 21 a 50 prescrições desses medicamentos para disfunção erétil durante o período do estudo.
Contudo, é importante destacar que este estudo, de natureza observacional, não prova conclusivamente que o Viagra e medicamentos relacionados são uma medida protetora contra o Alzheimer. Isso levanta a questão de se a menor incidência de Alzheimer nesses homens se deve ao medicamento ou se homens menos propensos ao Alzheimer são mais inclinados a usar esses remédios.
A Dra. Ruth Brauer, da University College London, líder da pesquisa, enfatizou a necessidade de mais estudos. “Embora não possamos afirmar definitivamente que os medicamentos são a causa, essa descoberta certamente abre caminhos interessantes para pesquisas futuras. Agora precisamos de um ensaio clínico completo para explorar o impacto desses medicamentos no Alzheimer em ambos os sexos”, disse ela.
A pesquisa envolveu a análise de registros médicos de mais de 260.000 homens diagnosticados com disfunção erétil, mas sem sinais de declínio cognitivo. Mais da metade desses homens estava tomando medicamentos inibidores da PDE5, incluindo sildenafil (Viagra), avanafil, vardenafil e tadalafil. Os participantes foram monitorados por uma média de cinco anos para registrar novos casos de Alzheimer.
Globalmente, cerca de 55 milhões de pessoas vivem com demência, principalmente causada pelo Alzheimer. Avanços recentes em medicamentos que visam proteínas anormais no cérebro oferecem alguma esperança na desaceleração da doença, mas seus benefícios parecem marginais.
Curiosamente, o Viagra foi inicialmente desenvolvido para tratar angina e hipertensão. Seus efeitos colaterais inesperados, particularmente notados por mineiros em um ensaio em Merthyr Tydfil, no País de Gales, levaram à sua rebranding como um medicamento altamente bem-sucedido para disfunção erétil.
Os inibidores da PDE5, incluindo o Viagra, funcionam dilatando os vasos sanguíneos para melhorar o fluxo sanguíneo. Estudos em animais sugerem que esse aumento do fluxo sanguíneo para o cérebro poderia oferecer proteção contra o Alzheimer. Além disso, descobriu-se que esses medicamentos aumentam os níveis de um composto chamado cGMP, que pode ser benéfico para a proteção das células cerebrais.
O estudo, publicado na revista Neurology, reconhece outras possíveis explicações para esses achados. Devido à gravação inconsistente em registros médicos, a pesquisa não conseguiu levar em conta variações na atividade física e sexual entre os participantes. É especulado que homens que são mais ativos fisicamente e sexualmente, e portanto têm menor risco de Alzheimer, podem ser mais propensos a usar Viagra.
Pesquisas anteriores sobre o impacto do Viagra no Alzheimer tiveram resultados mistos. Um estudo de 2021 do Cleveland Clinic relatou um risco 69% menor de Alzheimer entre usuários de Viagra, enquanto um estudo de Harvard no mesmo ano não encontrou efeito protetor em pacientes com hipertensão pulmonar.
O Dr. Ivan Koychev, da Universidade de Oxford, vê esse desenvolvimento como significativo, observando que a reutilização de medicamentos existentes para a prevenção da demência é uma estratégia promissora. No entanto, ele adverte sobre o desafio de conduzir um ensaio controlado por placebo cego, dado os efeitos notáveis dos medicamentos.
A Dra. Leah Mursaleen, da Alzheimer’s Research UK, destacou o alto custo e o longo processo de desenvolvimento de medicamentos para o Alzheimer, sugerindo que a reutilização de medicamentos existentes poderia acelerar o progresso na prevenção ou tratamento de doenças relacionadas à demência.
O Dr. Madhav Thambisetty, do Instituto Nacional de Envelhecimento dos EUA, cujo estudo de 2021 não encontrou efeito protetor do Viagra, alertou contra fatores não medidos, como qualidade do sono ou controle de diabetes, que podem distorcer os resultados. Ele também questionou a probabilidade de um medicamento como o sildenafil, normalmente usado conforme necessário em pacientes com disfunção erétil, alterar o curso de uma doença crônica como o Alzheimer.
Thambisetty levantou um ponto crítico sobre se o sildenafil pode manter concentrações altas o suficiente no cérebro ao longo do tempo para impactar a progressão da doença de Alzheimer, especialmente dado seu uso intermitente em comparação com medicamentos tomados diariamente ou várias vezes ao dia por períodos prolongados. [The Guardian]
