Todas as aves vieram de uma única espécie de dinossauro?
Olhando o artigo sobre a primeira “árvore genealógica” das aves, tem-se a impressão de que todas as aves descendem de um único ancestral.
Basicamente, é isto mesmo. Várias aves primitivas se originaram a partir dos dinossauros terápodes (um grupo que reúne tiranossauros, alossauros e espinossauros, além do microraptor e outros).
Porém, apesar de várias espécies existirem no Jurássico, de todas elas, apenas uma tem semelhança com as aves modernas, tornando-a o candidato mais provável a ancestral de avestruzes e beija-flores.
E como era este antigo ancestral das aves? A partir dos achados fósseis, sabemos que a ave ancestral vivia perto da água, andava como um pato e se parecia como um pato, só não se sabe se fazia quac.
O primeiro fóssil encontrado a cerca de 30 anos, de 110 milhões de anos, tem até mesmo sua membrana interdigital visível, e recebeu o nome de Gansus yumenensis, em homenagem à cidade de Yumen na província chinesa de Gansu, onde foi encontrado.
Em um trabalho publicado em 2006, foram relatados outros fósseis encontrados nos anos anteriores do mesmo animal, ajudando a reconstruir com mais clareza sua forma e modo de vida.
Embora as primeiras aves tenham surgido 40 milhões de anos antes do Gansus yumenensis, a grande maioria das aves da época do Gansus era conhecida como “pássaros opostos”, por que tinham os ossos de seus ombros e pés invertidos em relação aos ossos das aves modernas.
Os “pássaros opostos” extinguiram-se sem deixar espécie descendente, e hoje todas as aves modernas parecem ter relação bastante próxima ao Gansus, tornando-o o candidato mais provável para ancestral comum de todas elas.
Mas não é só isto; a maioria das aves modernas guardam no corpo indícios de terem evoluído próximas à água e, em algum tempo depois da extinção do Gansus, passado a seu modo de vida moderno.
Estes indícios, a semelhança de esqueleto, e a evidência de um passado próximo da água aumentam a confiança dos cientistas de que o Gansus foi a ave moderna “original”. [NY Times, Grrl Scientist]
5 comentários
Por que não poderia ser mais um pássaro extinto como tantos outros?
O Gansus foi extinto, não existem mais, mas pelas características dele, provavelmente ele é o ancestral das aves modernas. Pelo que eu entendi, não existem outros candidatos.
Ok Cesar, mas pode ser que eles encontrem uma outra especie de “pássaro” com a idade do Gansus. Aí a teoria vai por água abaixo.
se achar outro achou, mas mesmo se achar, vai mudar apenas um pouco o que se ‘afirma’.
As aves sempre foram aves, tanto as extintas como as atuais. Aves sempre evoluíram para aves. Tentilhões sempre foram tentilhões.
Por ex., até a estrutura da pena e outras do Archaeopteryx é idêntica ao das aves modernas.