Alerta na Saúde Infantil: A Crescente Crise da Resistência aos Antibióticos no Sudeste Asiático
Descobertas recentes divulgadas na revista The Lancet Regional Health – Sudeste Asiático revelaram uma tendência preocupante: os antibióticos comumente utilizados na região estão mostrando apenas metade da eficácia no combate à sepse e meningite em recém-nascidos.
A seriedade deste problema é ressaltada pelo fato de que a sepse possui uma taxa de mortalidade de 20%, e a meningite é responsável pela morte de 250.000 pessoas anualmente, sendo que metade dessas vítimas são crianças menores de cinco anos. As doenças infecciosas estão entre as principais causas de morte infantil, com mais de meio milhão de óbitos anuais.
O problema central é o uso excessivo de antibióticos, que levou ao surgimento de infecções resistentes a medicamentos — patógenos que se adaptaram para resistir aos tratamentos médicos convencionais.
A Dra. Phoebe Williams, da escola médica da Universidade de Sydney, líder desta pesquisa, destaca que infecções resistentes a medicamentos contribuem para aproximadamente 5 milhões de mortes em todo o mundo, incluindo crianças e adultos, sendo que cerca de um quinto dessas ocorre no Sudeste Asiático.
Recém-nascidos estão particularmente em risco devido aos seus sistemas imunológicos ainda em desenvolvimento, o que os torna menos capazes de combater tais infecções.
Apesar dos avanços na saúde materna e infantil terem reduzido a taxa de mortalidade infantil pela metade, de 1990 a 2020, conforme relatado pela Organização Mundial da Saúde, as infecções permanecem uma ameaça significativa para os recém-nascidos. Este aumento nas infecções resistentes a medicamentos desafia o objetivo da ONU de eliminar mortes neonatais evitáveis até 2030.
De acordo com Williams, há um aumento alarmante na resistência a medicamentos no Sudeste Asiático. Ela aponta que nas Filipinas, as taxas de mortalidade por sepse neonatal dispararam dramaticamente de 20% há uma década para 75% nos últimos anos.
Ramanan Laxminarayan, um acadêmico da Universidade de Princeton que não esteve envolvido no estudo de Williams, confirma que a resistência antimicrobiana está de fato se intensificando por toda a região do Sudeste Asiático e do Pacífico, particularmente em nações de menor renda.
O estudo descobre que os medicamentos atualmente recomendados pela OMS não são mais tão potentes, com a ceftriaxona agora eficaz em apenas um terço dos casos de meningite neonatal, e a gentamicina bem-sucedida no tratamento de sepse neonatal e meningite apenas metade do tempo.
A OMS está atualizando suas diretrizes de tratamento, deixando muitos provedores de saúde locais para tomar decisões difíceis por conta própria enquanto isso.
Fatores que contribuem para essa crise incluem instalações de saúde superlotadas e o uso indevido de antibióticos. Williams enfatiza que em tais ambientes, as infecções podem se espalhar rapidamente, e quando os medicamentos falham, há poucas alternativas.
Williams sugere reavaliar tanto medicamentos antigos quanto novos para determinar os tratamentos mais eficazes para uso pediátrico. Ela aponta para o potencial em medicamentos mais antigos que, estando fora de patente, estão disponíveis como genéricos baratos e podem ter perdido sua resistência devido ao fato de não serem usados amplamente recentemente.
No entanto, embora novos medicamentos capazes de combater essas infecções resistentes tenham sido desenvolvidos, poucos são autorizados para uso pediátrico. Williams observa que apenas quatro novos antibióticos foram aprovados para uso em bebês desde 2000, em comparação a quarenta para adultos, em parte devido às complexas exigências de dosagem para crianças, que não são priorizadas durante o processo de aprovação do medicamento.
A prescrição excessiva de antibióticos e seu uso disseminado na agricultura também agravam o problema.
Carbapenêmicos, uma classe potente de antibióticos adequada para crianças e administrada por via intravenosa, mostraram eficácia contra infecções graves e são considerados um último recurso devido ao seu custo e administração invasiva. Esses medicamentos não estão nas atuais diretrizes da OMS, mas estão sendo cada vez mais usados como tratamento inicial.
Contudo, a dependência de carbapenêmicos é uma espada de dois gumes, com uma taxa de eficácia de 81%, indicando um aumento da resistência. A implicação é que em 19% dos casos, eles podem falhar, apresentando um risco grave para as crianças afetadas.
A importância dessas descobertas transcende as fronteiras regionais, já que infecções resistentes a medicamentos são uma preocupação global, com Williams citando o alto número de tais casos nos EUA.
Tanto Williams quanto Laxminarayan expressam que essa questão, assim como a resposta à pandemia de COVID-19, requer atenção urgente para evitar uma crise nas taxas de sobrevivência de recém-nascidos. [NPR]
