Bactérias Responsáveis pela Acne Foram Geneticamente Modificadas para Tratá-la
Espinhas são um grande obstáculo para a autoestima de alguém, emergindo como uma marca dolorosa e inestética. Por isso, é uma notícia curiosamente positiva que o mesmo micróbio que se acredita ser o causador da acne possa também ser utilizado para combatê-la. É comparável à sensação de estourar uma espinha (embora não seja recomendável fazê-lo).
Cutibacterium acnes é uma das bactérias mais comuns encontradas na pele humana. Cientistas conseguiram alterar seu código genético para que ela produza e libere uma substância que, em testes celulares de laboratório, reduz o acúmulo de sebo.
O sebo, uma substância oleosa, pode entupir células mortas da pele e obstruir poros quando produzido em excesso, levando à acne. C. acnes se alimenta de sebo, aumentando em número e contribuindo para a inflamação associada à acne.
Curiosamente, esta bactéria é essencial para manter a pele saudável, produzindo gorduras que ajudam a preservar a camada protetora da pele. Ela também reside no fundo dos folículos capilares, exatamente onde o sebo é liberado.
Assim, Nastassia Knödlseder, uma bióloga sintética da Universidade Pompeu Fabra em Barcelona, e sua equipe consideraram a possibilidade de modificar o C. acnes para desenvolver um tratamento tópico para acne.
Tratamentos existentes para acne grave podem eliminar bactérias benéficas (como no caso dos antibióticos) ou causar efeitos colaterais severos, embora raros (como o isotretinoína).
A equipe se inspirou no isotretinoína e seu mecanismo de ação, que ativa um gene que codifica uma proteína chamada NGAL (lipocalina associada à gelatinase de neutrófilos). Essa proteína sinaliza às células produtoras de óleo, conhecidas como sebócitos, para iniciar o processo de autodestruição.
O objetivo era fazer com que o C. acnes produzisse NGAL, oferecendo um tratamento potencial para acne sem os efeitos adversos do isotretinoína.
Anteriormente, o desafio em utilizar o C. acnes como agente terapêutico era a resistência da bactéria aos esforços dos cientistas para integrar novas instruções genéticas em seu DNA.
Este processo, conhecido como transformação, é uma técnica fundamental na microbiologia para modificar geneticamente bactérias a fim de sintetizar proteínas não familiares. Melhorar essa técnica era necessário para o C. acnes.
Através de testes com diferentes soluções para aprimorar a entrega de DNA nas células de C. acnes, Knödlseder e seus colegas desenvolveram uma variante capaz de gerar NGAL.
Quando essa cepa modificada foi aplicada em culturas de sebócitos cultivadas em laboratório, ela reduziu significativamente a produção de sebo em 50% após 48 horas.
Em experimentos com camundongos, essa cepa alterada de C. acnes secretou NGAL entre dois e quatro dias após a aplicação na pele. A bactéria também foi encontrada profundamente nos folículos capilares, como esperado, sem causar inflamação adicional.
Knödlseder explica: “Nós reprogramamos uma bactéria que habita a pele para produzir o que nossa pele precisa para eliminar a acne.”
No entanto, a pele do camundongo difere significativamente da pele humana, sendo mais frouxa, quatro vezes mais fina e com muito mais folículos capilares, mesmo sendo frequentemente usada em testes preliminares para tratamentos de pele.
Os cientistas enfatizaram a necessidade de futuros ensaios clínicos para avaliar o impacto dessa cepa bacteriana modificada em humanos e seu potencial benefício no tratamento de condições da pele ou na melhoria da saúde da pele, conforme declarado em seu estudo publicado. [Science Alert]
