Descobrindo o Polo Sul Lunar: Imagem impactante revela os segredos da Lua
Uma imagem composta recém-revelada que apresenta o polo sul lunar possui um fascínio cativante, criada pela combinação de fotografias de duas câmeras distintas da NASA em órbita lunar.
A National Geographic, em colaboração com a NASA, revelou uma fusão sem precedentes de alta resolução do polo sul lunar, acompanhada de um mapa detalhado que identifica potenciais zonas de pouso para a missão Artemis 3.
Esta representação cativante da região polar sul da Lua foi cuidadosamente criada a partir de uma coleção de fotografias capturadas por dois instrumentos diferentes: a Câmera da Sonda de Reconhecimento Lunar (LROC), um conjunto de câmeras montadas no Orbitador de Reconhecimento Lunar da NASA, que tem circulado a Lua desde junho de 2009, e a ShadowCam, um instrumento financiado pela NASA e localizado na sonda lunar coreana da Agência de Pesquisa Aeroespacial da Coreia, a Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO). Vale ressaltar que a ShadowCam possui uma incrível sensibilidade à luz 200 vezes maior em comparação com as câmeras lunares da NASA anteriores, conforme afirmado em um comunicado oficial da agência.
De acordo com a NASA e a National Geographic, a descrição oficial da fotografia diz o seguinte:
“Este mosaico revela o interior da cratera Shackleton, permanentemente envolta em escuridão, localizada nas proximidades do polo sul lunar. A ShadowCam, um instrumento desenvolvido pela NASA para investigar as regiões sombreadas da superfície lunar, forneceu imagens da cratera e tem estado em órbita lunar a bordo da sonda sul-coreana Danuri por quase um ano. As áreas adjacentes foram registradas pela Câmera do Orbitador de Reconhecimento Lunar. Dentro desta imagem, segmentos de três das 13 zonas potenciais de pouso para astronautas durante a missão Artemis 3 são discerníveis.”
A cratera Shackleton possui dimensões impressionantes, estendendo-se aproximadamente por 20 quilômetros de largura e mergulhando a profundidades de 1,3 quilômetros, superando o Grand Canyon em profundidade, como confirmado pelo Centro de Ciência e Exploração Lunar.
Em conjunto com a imagem composta da Cratera Shackleton, a National Geographic lançou um mapa topográfico que representa o polo sul lunar, marcando os locais potenciais de pouso para a Artemis 3.
Recentemente, a exploração lunar tem atraído considerável atenção, especialmente com a missão histórica Chandrayaan-3 da Índia no polo sul lunar fazendo manchetes.
Em 23 de agosto de 2023, a Índia alcançou uma conquista histórica ao se tornar o primeiro país a pousar uma espaçonave nas proximidades do polo sul lunar, realizando uma missão de 77 milhões de dólares que posicionou seu programa espacial como o quarto na história a realizar um pouso suave na Lua, seguindo os Estados Unidos, a antiga União Soviética e a China. Após duas semanas de exploração e experimentação na vizinhança, a sonda Vikram e o rover Pragyan entraram em modo de hibernação com o pôr do sol lunar, com a esperança de serem reativados em 22 de setembro.
Por outro lado, a tentativa mais recente da Rússia de alcançar o polo sul lunar, a missão Luna-25, terminou em desapontamento quando sua sonda se chocou com a superfície lunar.
Tanto a China quanto os Estados Unidos têm planos ambiciosos de enviar tripulações humanas ao polo sul lunar. A China programou uma missão para não antes de 2030, enquanto a NASA planeja um pouso tripulado no polo sul lunar não antes de 2025, marcando a primeira missão humana na Lua em mais de cinco décadas.
Para mais detalhes sobre essa narrativa inspiradora e imagens adicionais capturadas pelo Orbitador de Reconhecimento Lunar, os leitores podem explorar a edição especial “Espaço” da National Geographic, disponível desde 19 de setembro de 2023. [Live Science]
