Estudo revela impacto duradouro da COVID-19 em múltiplos órgãos
Um estudo recente do Reino Unido revelou que aproximadamente um terço das pessoas que foram hospitalizadas com COVID-19 continuam apresentando “anormalidades” em múltiplos órgãos vários meses após sua infecção inicial. Essa pesquisa pode fornecer informações valiosas sobre o enigmático fenômeno conhecido como longa COVID.
A longa COVID é uma condição que afeta milhões de pessoas em todo o mundo e é caracterizada por sintomas persistentes, como falta de ar, fadiga e comprometimento cognitivo, que persistem muito tempo após a infecção inicial por COVID-19. Apesar de sua prevalência, muitos aspectos dessa condição, incluindo os mecanismos subjacentes responsáveis por seus diversos sintomas, continuam mal compreendidos.
O estudo, publicado no jornal The Lancet Respiratory Medicine, representa um avanço significativo em nossa compreensão da longa COVID. Ele é a primeira investigação a analisar imagens de ressonância magnética (MRI) de vários órgãos – especificamente o cérebro, coração, fígado, rins e pulmões – em indivíduos que foram hospitalizados com COVID-19. Os pesquisadores compararam essas imagens de órgãos em 259 adultos que foram hospitalizados com COVID-19 entre 2020 e 2021 com um grupo de controle de 52 indivíduos que nunca contraíram o vírus.
O estudo descobriu que quase um terço dos pacientes com COVID-19 exibiam anormalidades em múltiplos órgãos, em média, cinco meses após a hospitalização. É importante destacar que aqueles que foram hospitalizados com COVID-19 eram 14 vezes mais propensos a ter anormalidades pulmonares e três vezes mais propensos a exibir anormalidades cerebrais. Por outro lado, o coração e o fígado pareciam demonstrar maior resistência a esses efeitos a longo prazo.
As anormalidades cerebrais incluíam uma maior incidência de lesões cerebrais brancas, que foram associadas a declínio cognitivo leve. Os pulmões exibiram cicatrizes e sinais de inflamação como parte das mudanças observadas.
A autora principal, Betty Raman, da Universidade de Oxford, destacou que pessoas com anormalidades em múltiplos órgãos eram quatro vezes mais propensas a relatar comprometimento mental e físico grave, tornando-as “incapazes de realizar suas atividades diárias”.
É importante observar que este estudo foi realizado em uma fase inicial da pandemia, antes da vacinação em massa e da exposição às variantes menos graves do Omicron. O grupo de COVID-19 no estudo tendia a ser um pouco mais velho e menos saudável que o grupo de controle, embora os pesquisadores tenham feito esforços para levar em consideração essas diferenças em seus resultados.
Apesar dessas limitações, a importância do estudo está em fornecer “evidências concretas” de mudanças nos órgãos após a hospitalização por COVID-19, de acordo com o co-autor do estudo, Christopher Brightling, da Universidade de Leicester. Em vez de causar alarme, essa descoberta é vista como um passo crucial para entender e ajudar as pessoas com longa COVID.
Matthew Baldwin, especialista em doenças pulmonares da Universidade de Columbia, que não está afiliado ao estudo, observou que esses resultados sugerem que a longa COVID não pode ser atribuída apenas a déficits graves em um único órgão. Em vez disso, parece que a interação de anormalidades em múltiplos órgãos pode ter um efeito cumulativo, contribuindo para os déficits fisiológicos responsáveis pelos sintomas da longa COVID.
A pesquisa fornece uma base sólida para futuros estudos sobre a longa COVID, bem como para o desenvolvimento de estratégias de tratamento mais eficazes para aqueles que continuam a sofrer com essa condição debilitante. É essencial continuar a pesquisa para entender completamente os mecanismos subjacentes e encontrar maneiras de aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida das pessoas afetadas pela longa COVID.
Em última análise, esse estudo oferece esperança para aqueles que enfrentam os desafios da longa COVID, mostrando que a ciência está fazendo progressos significativos na compreensão dessa condição complexa e em encontrar maneiras de ajudar os pacientes a se recuperarem completamente. [Medical Express]
