Gigantesca Onda no Oceano Pacífico Foi a Mais Extrema ‘Onda Solitária’ Registrada
No final de 2020, uma onda gigantesca e inesperada surgiu de repente, elevando uma boia isolada perto da costa da Colúmbia Britânica a uma altura impressionante de 17,6 metros (58 pés). Este fenômeno surpreendente foi posteriormente reconhecido, em fevereiro de 2022, como a mais extraordinária onda desgovernada já registrada até aquele momento.
Historicamente, as ondas desgovernadas, ou “rogue waves”, como são conhecidas, eram vistas apenas como lendas marítimas. No entanto, essa percepção começou a mudar em 1995. Nesse ano, uma onda com quase 26 metros de altura (85 pés) atingiu de surpresa uma plataforma de petróleo localizada a mais ou menos 160 quilômetros da costa da Noruega. Esse episódio, chamado de onda de Draupner, desafiou todas as teorias científicas existentes até então sobre essas ondas.
Desde esse incidente, inúmeras outras ondas desgovernadas foram documentadas, algumas até em lagos e não apenas em mares abertos. A onda perto de Ucluelet, na Ilha de Vancouver, não foi a mais alta, mas o seu tamanho em relação às ondas ao seu redor não tinha precedentes.
Os cientistas classificam uma onda desgovernada como aquela que possui pelo menos o dobro do tamanho das ondas ao seu redor. Por exemplo, a onda de Draupner media 25,6 metros, enquanto as ondas adjacentes tinham apenas 12 metros de altura. Por outro lado, a onda de Ucluelet era quase três vezes maior do que as ondas próximas a ela.
“Proporcionalmente, a onda de Ucluelet é provavelmente a mais extrema onda desgovernada já registrada”, afirmou Johannes Gemmrich, físico da Universidade de Victoria, em 2022.
“Pouquíssimas ondas desgovernadas em estados de mar agitado foram observadas diretamente, e nenhuma com essa magnitude.”
Atualmente, os pesquisadores continuam investigando como as ondas desgovernadas são formadas para melhorar as previsões de quando elas podem ocorrer. Isso inclui a medição dessas ondas em tempo real e a modelagem de sua formação sob diferentes condições de vento.
A boia que detectou a onda de Ucluelet foi uma das várias instaladas pela organização de pesquisa MarineLabs, com o objetivo de entender melhor os perigos nos oceanos.
Mesmo quando essas ondas gigantescas ocorrem longe da costa, elas representam ameaças a operações marítimas, turbinas eólicas e plataformas de perfuração. Em casos extremos, podem até colocar em risco a vida de frequentadores de praias.
Felizmente, as ondas de Ucluelet e Draupner não causaram grandes destruições ou perda de vidas. No entanto, acredita-se que alguns navios que desapareceram nos anos 1970 foram derrubados por essas ondas súbitas e imensas, deixando para trás destroços que parecem ter sido causados por uma onda gigante.
Um estudo de 2020 indicou que a altura das ondas no Pacífico Norte pode aumentar devido às mudanças climáticas, sugerindo que o recorde da onda de Ucluelet pode ser superado mais cedo do que o previsto.
“Nosso objetivo é aumentar a segurança e a tomada de decisões em atividades marítimas e costeiras por meio de monitoramento extensivo das costas ao redor do mundo”, expressou Scott Beatty, CEO da MarineLabs.
“Registrar essa onda rara perto de nossa base é um indicativo emocionante do poder da inteligência costeira para transformar a segurança marítima.” [Science Alert]
