Golfinho com polegares fotografado no golfo grego
Um golfinho notável encontrado no Golfo de Corinto, parte do Mar Jônico, localizado entre o continente grego e a península do Peloponeso, tem chamado a atenção dos pesquisadores devido às suas barbatanas peitorais singulares. Essas barbatanas apresentam uma característica peculiar: “polegares” em forma de gancho. A equipe do Instituto de Pesquisa de Cetáceos Pelagos, liderada por Alexandros Frantzis, observou este golfinho em duas ocasiões distintas durante suas expedições marítimas no verão, perto das costas gregas.
Apesar da aparência inusitada das barbatanas deste animal, ele demonstrou habilidade para acompanhar seu grupo, participando de atividades típicas dos golfinhos, como nadar, saltar e brincar. “Esta foi a primeira vez que presenciamos essa morfologia de barbatana tão surpreendente em trinta anos de pesquisa no mar aberto e também no monitoramento de golfinhos encalhados nas costas da Grécia”, relatou Frantzis, responsável pelas fotografias do golfinho, em um depoimento para a Live Science.
O golfinho com barbatanas especiais é da espécie de golfinhos listrados, um dos três tipos encontrados na região do golfo, que também inclui os golfinhos comuns (Delphinus delphis) e os golfinhos de Risso (Grampus griseus). Estima-se que cerca de 1.300 golfinhos listrados vivam isolados no Golfo de Corinto, separados do resto da população do Mediterrâneo.
A peculiaridade nas barbatanas deste golfinho não parece ser resultado de uma doença, segundo Frantzis. Em vez disso, ele sugere que essa característica pode ser o resultado de uma expressão genética rara e atípica, provavelmente devido ao acasalamento contínuo entre indivíduos geneticamente próximos.
Lisa Noelle Cooper, professora associada de anatomia e neurobiologia de mamíferos na Universidade Médica do Nordeste de Ohio, concorda que a anomalia do golfinho é provavelmente de origem genética. “Nunca vi uma barbatana de cetáceo com essa forma”, disse Cooper à Live Science. Ela acredita que, como a deformidade está presente em ambas as barbatanas, ela pode ser resultado de uma alteração no programa genético que molda a barbatana durante o desenvolvimento do golfinho ainda no ventre.
Os cetáceos, que incluem baleias, golfinhos e porpoises, evoluíram membros anteriores com um número maior de falanges, ou ossos dos dedos, em comparação com outros mamíferos. Estes ossos formam uma estrutura semelhante a mãos humanas, envolvidas por uma barbatana de tecido macio, explicou Bruna Farina, estudante de doutorado especializada em paleobiologia e macroevolução na Universidade de Fribourg, na Suíça.
Isso significa que os golfinhos têm polegares, embora não tão proeminentes quanto os nossos e ocultos dentro de suas barbatanas, conforme esclarecido por Farina em comunicação com a Live Science.
De acordo com Cooper, ao contrário dos humanos, cujos dedos se fundem para formar uma mão em forma de remo no útero com células que morrem antes do nascimento, nos golfinhos, as células se acumulam ao redor dos ossos dos membros anteriores para formar barbatanas. “Normalmente, os golfinhos desenvolvem seus dedos dentro da barbatana, sem perda de células entre eles”, ela observou.
Contudo, o golfinho fotografado no Golfo de Corinto parece ter perdido alguns dedos e parte do tecido que normalmente os envolve. “Parece que as células que normalmente formariam o equivalente aos nossos dedos indicador e médio não sobreviveram em um evento atípico durante a formação da barbatana enquanto o golfinho ainda estava no ventre”, explicou Cooper.
O polegar e o quarto dedo do golfinho, no entanto, permaneceram intactos. “O ‘polegar’ em forma de gancho pode conter algum osso, mas certamente não é móvel”, acrescentou Cooper, reiterando que “nenhum cetáceo possui polegares móveis”.
“É maravilhoso ver que este animal está prosperando”, concluiu Cooper, destacando a adaptação bem-sucedida do golfinho a sua condição única. [Live Science]
