IA decifra pergaminho antigo enterrado nas cinzas do Monte Vesúvio
Imagine um pergaminho que repousou sob camadas de cinzas vulcânicas do Monte Vesúvio por quase dois milênios. Abrir e decifrá-lo pareceria quase impossível, mas a inteligência artificial veio em socorro.
Em março, estudiosos da Universidade de Kentucky lançaram o Desafio Vesúvio, revelando milhares de imagens de raios-X de rolos de papiro carbonizados de Herculano ao lado de um software de IA não treinado para auxiliar na interpretação.
Recentemente, dois estudantes emergiram como os primeiros vencedores do desafio. Luke Farritor, um estudante de ciência da computação da Universidade de Nebraska-Lincoln, e Youssef Nader, um estudante de pós-graduação em biorrobótica da Free University de Berlim, identificaram independentemente a palavra “πορϕυρας” (ou “porphyras” em caracteres gregos modernos), significando “roxo”. Isso marca a primeira palavra completa decifrada nos antigos pergaminhos usando tecnologia de IA.
No contexto da Roma antiga, a cor roxa tinha um simbolismo significativo, frequentemente denotando riqueza e status social. Embora se especule que a palavra possa se referir a roupas ou posição social, uma análise adicional dos pergaminhos é necessária para uma interpretação definitiva.
Farritor usou um modelo de aprendizado de máquina, inicialmente treinado em um padrão de “rachadura” distintivo descoberto no pergaminho em agosto, potencialmente indicativo de um traço de tinta. À medida que a IA detectava mais rachaduras e traços de tinta, os dados de treinamento adicionais permitiram que ela reconhecesse padrões adicionais, revelando eventualmente a palavra “porphyras”.
Nader também adotou uma abordagem de aprendizado de máquina, mas treinou a IA para identificar formas nas imagens que se assemelhassem a letras. Por meio de processos iterativos de aprendizado de máquina, a IA foi capaz de destacar “porphyras” e algumas letras adjacentes.
Esses motores de IA, munidos de dados de treinamento suficientes, têm a capacidade de discernir variações sutis de textura em imagens de raios-X, revelando traços de tinta imperceptíveis ao olho humano. Os pesquisadores antecipam mais revelações em um futuro próximo.
O principal prêmio no Desafio Vesúvio, com uma recompensa de US$ 700.000, aguarda o indivíduo que conseguir decodificar quatro ou mais passagens de um desses pergaminhos enrolados. Se você acredita ter as habilidades para desvendar esse texto antigo, é encorajado a participar.
Esses pergaminhos, sepultados pela erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C., permaneceram ocultos até o século XVIII, quando trabalhadores tropeçaram nos restos de uma luxuosa vila. Acredita-se que essa vila tenha pertencido a Lucius Calpurnius Piso Caesoninus, sogro de Júlio César.
Infelizmente, apenas uma quantidade limitada de texto antigo como esse sobreviveu até os dias atuais. Se esses pergaminhos puderem ser decifrados sem a necessidade de desenrolá-los fisicamente, um tesouro inestimável de informações sobre a vida e o aprendizado no primeiro século poderá ser desbloqueado.
O Desafio Vesúvio representa um avanço emocionante no campo da arqueologia e da inteligência artificial. À medida que estudiosos e pesquisadores continuam a explorar esses pergaminhos enterrados pela erupção do Monte Vesúvio, há uma crescente expectativa sobre as descobertas que ainda estão por vir.
A palavra “πορϕυρας” (ou “porphyras” em caracteres gregos modernos) – “roxo” – pode parecer simples, mas carrega consigo uma riqueza de significado histórico e cultural. Na Roma antiga, o roxo era uma cor de grande importância, frequentemente associada à riqueza e ao status social elevado. Agora que essa palavra foi decifrada, os estudiosos estão ansiosos para descobrir como ela se encaixa no contexto desses pergaminhos, e se ela faz referência a trajes, símbolos de posição ou algo mais.
