Imunidade à Dengue: Novas Descobertas Desafiam Entendimentos Antigos
Pesquisas recentes sobre a febre dengue, uma doença transmitida por mosquitos, desafiaram crenças de longa data sobre a imunidade à doença. Esta revelação vem de um estudo com mais de 4.400 indivíduos na Nicarágua, indicando a necessidade de uma compreensão revisada de como a imunidade à dengue funciona nas populações. Anteriormente, presumia-se que a infecção pelo vírus da dengue conferia imunidade vitalícia. No entanto, essa visão foi contradita por observações mostrando que aqueles que já tiveram dengue antes estavam em maior risco de sintomas graves em caso de reinfecção.
Um grupo de pesquisadores internacionais agora demonstrou definitivamente que a imunidade à dengue não é estática, mas flutua ao longo do tempo. Esta descoberta complica a compreensão das infecções por dengue.
Rosemary A. Aogo, a investigadora principal de um estudo publicado na Science Translational Medicine, observou que, embora a infecção por diferentes cepas do vírus da dengue fosse considerada como oferecendo proteção duradoura, suas pesquisas observaram um declínio e ressurgimento de anticorpos após infecções repetidas.
Esse padrão de níveis de anticorpos flutuando foi particularmente notável em torno dos surtos subsequentes de dengue. As descobertas da equipe de Aogo levaram à criação de um novo modelo representando a susceptibilidade das populações à dengue, levando em conta a natureza cíclica da doença.
Seu modelo, denominado “susceptível-infectado-recuperado-susceptível”, reflete a natureza dinâmica da imunidade à dengue, onde as pessoas alternam entre serem suscetíveis e imunes.
A dengue, transmitida pelos mosquitos Aedes aegypti, é conhecida por causar sintomas como fortes dores de cabeça, febre alta, náuseas e, em alguns casos, nenhum sintoma. Pode ser fatal em casos raros. O estudo de Aogo e seus colegas envolveu a análise de amostras de sangue de crianças e adultos na Nicarágua, situada em uma região fortemente afetada pela dengue.
Em 2023, Bangladesh, localizado em uma área crítica de dengue, sofreu um surto grave, com quase 1.500 mortes e mais de 291.000 infecções.
Aogo, uma epidemiologista viral no Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas dos EUA, e sua equipe também descobriram que a infecção pelo vírus Zika, que está intimamente relacionado à dengue, pode fornecer proteção contra a dengue e potencialmente atrasar seus surtos. Ambos os vírus pertencem à família flavivirus e compartilham regiões de circulação semelhantes.
Sua análise da epidemia de Zika de 2016-2017 indicou que a infecção por Zika poderia melhorar a imunidade contra a dengue. Este achado é significativo para o desenvolvimento de tratamentos e vacinas para esses vírus.
A pesquisa de Aogo também aponta para a expansão da faixa de dengue devido à mudança climática global, com surtos relatados em regiões não tropicais como Itália e França. A Organização Mundial da Saúde prevê que a dengue representará uma ameaça significativa em novas regiões, incluindo partes dos Estados Unidos e da Europa, à medida que o mosquito Aedes aegypti expande seu habitat.
A dengue, afetando até 390 milhões de pessoas anualmente, apresenta um grande desafio de saúde pública. Compreender sua natureza cíclica é crucial para estratégias eficazes de controle de mosquitos e de saúde pública. As informações da equipe de pesquisa de Aogo devem informar o desenvolvimento de vacinas e esforços para manter a imunidade da população contra a dengue. [Medical Express]
