Mancha solar 15x o tamanho da Terra poderá em breve nos bombardear com tempestades solares
Uma área extensa de manchas solares, uma das maiores e mais densas observadas em mais de uma década, surgiu recentemente no lado do Sol voltado para a Terra. Esse fenômeno desencadeou uma série de distúrbios solares, afetando significativamente a superfície da nossa estrela. Estas manchas solares podem levar a desenvolvimentos intrigantes para a Terra nas próximas semanas, uma vez que ela estará diretamente sob a influência dessas áreas voláteis e escuras.
O primeiro agrupamento de manchas solares, conhecido como AR3490, foi detectado no lado do Sol que enfrenta a Terra em 18 de novembro, localizado perto da borda nordeste da estrela. Logo em seguida, um segundo agrupamento, denominado AR3491, apareceu seguindo de perto, conforme reportado pelo site Spaceweather.com.
Pesquisadores já esperavam a chegada desses grupos de manchas solares, pois vinham monitorando vibrações na superfície do Sol, chamadas de “tremores heliossísmicos”, originárias dessa região. O tamanho da área das manchas solares é tão grande que influencia os padrões de oscilação do Sol como um todo, conforme indicado por representantes do Spaceweather.com.
Desde que surgiram, esses grupos de manchas solares se dispersaram e originaram novas áreas escuras, incluindo AR3492, AR3495, AR3496 e AR3497. Esse fenômeno foi descrito como um “arquipélago solar de manchas solares” pelo site de notícias de astronomia EarthSky. A área total coberta por essas manchas solares estende-se por aproximadamente 125.000 milhas (200.000 quilômetros), o que é mais de 15 vezes a largura da Terra, conforme anotado pelo Spaceweather.com.
Essas manchas solares já emitiram pelo menos 16 erupções solares de classe C e 3 de classe M nos últimos quatro dias. Estas são, respectivamente, a terceira e a segunda categorias de erupções solares mais intensas, de acordo com o site SpaceWeatherLive.com. Há uma expectativa de mais tais erupções nas próximas semanas, possivelmente incluindo erupções de classe X, o tipo mais intenso.
Essas erupções iminentes podem também produzir ejeções de massa coronal (CMEs), que são enormes expulsões de partículas solares carregadas. Essas CMEs podem colidir com a Terra, potencialmente desencadeando tempestades geomagnéticas poderosas, causando interrupções de sinais de rádio e exibindo espetaculares auroras. Astrônomos observaram várias grandes laços de plasma, conhecidos como proeminências solares, acima de algumas das manchas solares. A maior dessas proeminências se eleva a mais de 40.000 milhas (64.000 km) acima da superfície solar. De acordo com o EarthSky, essas podem se romper a qualquer momento, deixando para trás enormes “cânions de fogo” na superfície do Sol.
Grupos adicionais de manchas solares também foram observados no hemisfério sul do Sol recentemente.
Este aumento na atividade das manchas solares é um indicador claro de que o Sol está se aproximando do pico de seu ciclo solar de aproximadamente 11 anos, conhecido como máximo solar, esperado para começar no próximo ano.
Durante essa fase de máximo solar, as manchas solares se tornam mais frequentes e crescem em tamanho à medida que os campos magnéticos do Sol se entrelaçam cada vez mais, facilitando o desenvolvimento dessas áreas escuras.
Chris Wicklund, meteorologista e fotógrafo de auroras, comentou no X (anteriormente conhecido como Twitter) que essas recentes manchas solares constituem “provavelmente a maior região de manchas solares que já vi até agora do [atual] ciclo solar.” Ele prevê que as próximas duas semanas poderiam apresentar atividade solar significativa. [Space]
