O relógio biológico e a importância do horário das refeições
Nos tempos antigos, os caçadores-coletores enfrentavam longos períodos de jejum, contando com caças bem-sucedidas, pesca e plantas selvagens para se alimentar. No entanto, com o desenvolvimento da agricultura moderna e a transição para sociedades industrializadas, nossos padrões alimentares mudaram, e os horários do jantar se tornaram mais tardios para acomodar os horários de trabalho.
Hoje, temos fácil acesso a uma abundância de alimentos e o jejum prolongado é raro, exceto para perda de peso ou práticas religiosas. Tornou-se comum fazer quatro ou mais refeições por dia, sendo que a maioria das calorias é consumida mais tarde, frequentemente em uma janela de 15 horas.
Pesquisas indicam que nossa saúde é afetada não apenas pelo que e quanto comemos, mas também pelo horário das refeições. Nosso relógio biológico interno, o relógio circadiano, desempenha um papel crucial na regulação de vários aspectos de nossa fisiologia e comportamento, incluindo o momento ideal para a alimentação. Comer durante o dia está alinhado com o ritmo natural do nosso corpo para a digestão, absorção de nutrientes e metabolismo energético.
Interferir nesse ritmo, comendo de forma irregular, incluindo refeições tardias, tem sido associado ao ganho de peso e a um maior risco de doenças metabólicas, como obesidade, doenças cardíacas e diabetes. Trabalhadores em turnos e aqueles com horários de trabalho irregulares são particularmente vulneráveis a esses riscos à saúde.
Uma abordagem que está ganhando destaque é o jejum intermitente, que envolve a restrição do horário das refeições, em vez do conteúdo. O jejum intermitente pode assumir várias formas, sendo o jejum com restrição de tempo uma delas. Essa abordagem consiste em consumir todas as calorias dentro de uma janela de 8 a 12 horas ou até mais curta.
Embora estudos com camundongos tenham mostrado resultados promissores, com perda significativa de peso e benefícios para a saúde associados ao jejum intermitente, a tradução para os seres humanos é mais complexa. A fisiologia dos camundongos difere da dos humanos, e a resposta deles ao jejum é mais pronunciada. Portanto, não se pode tirar conclusões diretas de estudos com camundongos sobre os resultados em humanos.
Em estudos com humanos, o jejum intermitente tem mostrado benefícios à saúde, como melhoria do metabolismo da glicose e da pressão arterial. No entanto, os resultados em relação à perda de peso têm sido menos conclusivos, com alguns estudos mostrando apenas uma perda modesta ou insignificante de peso em comparação com dietas tradicionais de restrição calórica.
É importante notar que muitos dos benefícios observados com o jejum intermitente podem ser devidos à redução da ingestão calórica que geralmente acompanha esses padrões alimentares. Estudos que controlaram a ingestão calórica não encontraram benefícios adicionais do jejum intermitente além daqueles obtidos apenas com a restrição calórica.
No entanto, o jejum com restrição de tempo ainda pode oferecer vantagens à saúde em seres humanos, independentemente da ingestão calórica. Por exemplo, restringir a ingestão de alimentos para a parte mais cedo do dia, como ter uma janela de alimentação de seis horas com jantar antes das 15h, tem sido associado à melhoria do metabolismo da glicose e da pressão arterial.
A ideia por trás de alinhar nossa alimentação com o ritmo circadiano é ajudar a sincronizar nosso relógio biológico e restaurar o ritmo de nosso sistema nervoso autônomo, que regula funções vitais como respiração e frequência cardíaca.
Embora ainda haja muito a aprender com pesquisas nessa área, as evidências sugerem que manter refeições regulares e nutritivas durante o dia, evitando refeições tardias e lanches frequentes, contribui para um peso saudável e bem-estar geral. [ScienceAlert]
