Em 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin inaugurou a era dos voos espaciais tripulados, em seu voo de 108 minutos em órbita baixa. Depois do recorde original de Gagarin, novos foram quebrados ao longo dos anos, conforme a espécie humana continuou experimentando com as viagens espaciais.
Pessoa mais velha no espaço
O senador dos Estados Unidos, John Glenn, tinha 77 anos quando voou na missão STS-95 do ônibus espacial Discovery. Esta missão marcou o segundo voo espacial de Glenn.
Ele foi o primeiro americano a orbitar a Terra, em fevereiro de 1962.
John Glenn na missão STS-95
O que também dá a Glenn outro recorde: o maior intervalo de tempo entre duas missões espaciais, 36 anos e 8 meses.
Pessoa mais jovem no espaço
O cosmonauta Gherman Titov foi lançado em órbita na Vostok 2 em agosto de 1961, um mês antes de completar 26 anos. Ele foi a segunda pessoa a orbitar a Terra, completando 17 órbitas durante sua missão de 25 horas.
Cosmonauta soviético Gherman Titov
Titov também foi a primeira pessoa a dormir no espaço, e pelo que se sabe, a primeira a sofrer de “enjoo espacial”.
Mais dias consecutivos no espaço
O cosmonauta Valeri Polyakov passou 438 dias consecutivos a bordo da estação espacial soviética Mir, de janeiro de 1994 a março de 1995. É dele, portanto, o recorde do mais longo voo espacial, e talvez o recorde de pernas mais bambas quando ele finalmente pousou.
Valeri Polyakov, observando a Discovery acoplando à Mir em 1995
O maior número de dias consecutivos no espaço para astronautas americanos é 340 dias, do astronauta Scott Kelly, na missão de um ano na Estação Espacial Internacional, em 2015-2016, junto com o cosmonauta russo Mikhail Kornienko.
O mais longo voo espacial para uma mulher aconteceu em 2014-15, quando a astronauta italiana Samantha Cristoforetti ficou pouco mais de 199 dias na estação espacial.
Samantha Cristoforetti na Cupola apontando para a SpaceX CRS-6 – “Tem café naquela nebulosa, erm, quer dizer, naquele dragão”
Missão espacial mais curta
A viagem espacial mais curta foi de meros três minutos, recorde de Michael Melvill, pilotando a SpaceShipOnne, primeira espaçonave comercial a chegar no espaço. A missão aconteceu em 21 de junho de 2004, quando a SpaceShipOne, em seu 15º voo, foi até a altitude de 100km, atingindo a borda do espaço.
Michael Melvill
Esta e outras duas missões em 2004 deram ao veículo o prêmio de US$ 10 milhões (aproximadamente R$37 milhões ao câmbio atual) do Ansari X Prize, por voos repetidos em uma espaçonave reutilizável privada.
O recorde anterior era de Alan Shepard, que em 5 de maio de 1961 se tornou o primeiro americano no espaço. A missão de Shepard durou 15 minutos, a uma altitude de 185 km. Shepard também participou das missões Apolo, pousando em 1971 à bordo da Apolo 14, o que lhe deu outro recorde, o de pessoa mais velha a caminhar na superfície de outro mundo.
Missão mais distante
O recorde para a maior distância da Terra está a mais de 40 anos com a missão Apolo 13, que passou a 254 km do lado distante da lua em abril de 1970, o que colocou a missão a 400.171 km da Terra, o mais longe do planeta que a nossa espécie jamais esteve.
O Módulo de Serviço da Apolo 13, visto do Módulo Lunar
O maior total de horas no espaço
O cosmonauta Sergei Krikalev tem este recorde, tendo ficado pouco mais de 803 dias durante seis missões espaciais. É mais de dois anos e dois meses viajando em torno da Terra a cerca de 28.164 km/h.
Sergei Krikalev
O recorde feminino vai para a astronauta da NASA Peggy Whitson, que ficou mais de 376 dias no espaço.
Peggy Whitson colando emblema da missão durante a Expedição 16, na Estação Espacial Internacional
O russo Krikalev tem outro título, mas menos oficial. Ele é o último cidadão da União Soviética. Ele estava a bordo da Mir quando a URSS entrou em colapso, em dezembro de 1991. Quando retornou para a Terra, em março de 1992, ele retornou à Rússia, em vez da URSS.
Espaçonave habitada continuamente pelo maior tempo
Este recorde pertence à Estação Espacial Internacional, e cresce a cada dia. Aquele laboratório espacial de US$ 100 bilhões tem sido ocupado continuamente desde 2 de novembro de 2000.
Estação Espacial Internacional
Este período de tempo, somado de dois dias, também marca o mais longo período de presença humana no espaço.
A mais longa missão do ônibus espacial
A missão STS-80, da Colúmbia, lançada em 19 de novembro de 1996, estava programada para pousar em 5 de dezembro, mas por causa do mau tempo, acabou pousando dois dias depois. O tempo total da missão chegou a quase 17 dias e 16 horas.
Columbia, decolando para a missão STS-80 em 19 de novembro de 1996
Mais tempo na lua
Em dezembro de 1972 a missão Apolo 17, com os astronautas Harrison Schmitt e Eugene Cernan, ficou pouco menos de 75 horas, o que dá mais de três dias, sobre a lua. Além disso, eles executaram 3 passeios lunares, somando mais de 22 horas.
Astronauta-geólogo Harrison Schmitt examinando uma rocha lunar
Por que tanto tempo? Talvez por que haviam sérias suspeitas que o homem não retornaria à lua tão cedo. A Apolo 17 marcou a última vez que o ser humano andou por lá. É nesta missão que a famosa foto “The Blue Marble” foi feita.
Voo espacial mais rápido
A tripulação da Apolo 10 atingiu a velocidade máxima de 39.897 km/h em relação à Terra, quando estavam acelerando em direção ao planeta em 26 de maio de 1969. É a maior velocidade que qualquer ser humano já viajou.
Apolo 10, não pousou na Lua por que não quis. E por que não estava programado
A Apolo 10 serviu como ensaio para o primeiro pouso que aconteceu dois meses depois, em 20 de julho de 1969. A tripulação da Apolo 10 orbitou a lua, e chegou a descer até 15.243 metros de altitude do satélite, antes de retornar.
Astronauta com o maior número de missões espaciais
Dois astronautas da NASA compartilham este recorde: Franklin Chang-Diaz e Jerry Ross. Os dois participaram de sete missões em ônibus espaciais.
Franklin Chang-Diaz (esq.) e Jerry Ross (dir.)
Chang-Diaz voou entre 1986 e 2002, e Ross voou entre 1985 e 2002. Os dois não estiveram juntos na mesma missão em nenhum momento.
Astronauta com maior número de passeios espaciais
O cosmonauta russo Anatoly Solovyev fez 16 passeios espaciais, tecnicamente chamados de EVA, ou Atividades Extra-Veiculares, no curso de cinco missões nos anos 1980 e 1990.
Anatoly Solovyev durante uma EVA
Solovyev ficou mais de 82 horas fora da espaçonave durante suas excursões, o que dá a ele mais um recorde.
Passeio espacial mais longo
Em 11 de março de 2011, os astronautas da NASA Jim Voss e Susan Helms ficaram 8 horas e 56 minutos fora do ônibus espacial Discovery e da Estação Espacial Internacional durante a missão STS-102, executando tarefas de manutenção e preparando o laboratório orbital para a chegada de outro módulo.
Astronauta Susan Helms durante uma EVA – missão STS-102
Este ainda é o mais longo passeio espacial ou EVA da história.
Maior encontro espacial
Este é para quem não tem medo do número 13, já que este é o número para o maior encontro de pessoas no espaço, durante a missão STS-127, à bordo da Endeavour, em 2009.
Primeiro grupo de 13 astronautas juntos na Estação Espacial Internacional (STS-127 e habitantes da EEI)
Em julho de 2009, a Endeavour acoplou na Estação Espacial Internacional. A tripulação de sete pessoas do ônibus espacial reuniu-se com a tripulação de seis pessoas que já estava lá. Foi o maior grupo de pessoas já reunidos no espaço.
Outras missões também juntaram 13 pessoas, empatando com o recorde da STS-127, mas este recorde nunca foi batido.
Maior grupo de mulheres no espaço
Por enquanto, o maior “clube da Luluzinha” espacial reuniu quatro astronautas. Em abril de 2010, a astronauta da NASA Tracy Caldwell Dyson viajou para a Estação Espacial Internacional à bordo da Soyuz.
Você nunca viu tantas astronautas mulheres juntas, no espaço
Logo, as astronautas da NASA Stephanie Wilson e Dorothy Metcalf-Lindenburger, junto com a japonesa Naoko Yamazaki, que viajaram na Discovery, na missão STS-131, se reuniram a ela. Na foto abaixo também dá para ver que empataram o recorde do maior número de pessoas no espaço, 13.
Tripulações da STS-131 e Expedition 23
Espaçonave mais cara
A construção da Estação Espacial Internacional começou em 1998. Apesar de ter algumas expansões em vista, foi considerada completa em 2012.
Estação Espacial Internacional em 19 de julho de 2011
O custo de construção deste laboratório orbital foi estimado em pelo menos US$ 100 bilhões em 2011, cerca de R$ 365,7 bilhões. E vai continuar crescendo devido ao acréscimo de mais módulos e o tempo de operação da estação.
Maior espaçonave já construída
Novamente, a Estação Espacial Internacional tem este recorde, com 109 metros de comprimento e uma envergadura de 73 metros nos painéis solares. Os módulos habitáveis têm espaço equivalente ao interior do jato Boeing 747, com uma tripulação variando de nove a 13 pessoas.
Estação Espacial Internacional com a Endeavour acoplada, em 23 de maio de 2011
A estação espacial é tão grande que pode ser vista a olho nu, se o céu estiver limpo e você souber quando e para onde olhar. Dependendo das condições, ela brilha pouco mais que Sirius ou Vênus. [Space.com, NBCNews]