Revolução na Medicina: Antiveneno Universal Contra Mordidas de Cobra a Caminho
Cientistas estão à beira de um avanço significativo no tratamento de mordidas de cobra, com um estudo recente revelando a criação de um anticorpo sintético capaz de neutralizar uma ampla gama de venenos de serpentes. Este antiveneno avançado mostrou resultados promissores em testes preliminares com ratos, demonstrando eficácia contra diversos venenos.
De forma tradicional, os antivenenos são obtidos a partir de anticorpos de cavalos ou animais semelhantes que desenvolveram uma resposta imunológica robusta aos venenos das serpentes. Esses antivenenos são bastante eficazes na prevenção de lesões graves ou mortes após uma mordida de cobra. No entanto, apresentam desvantagens significativas.
Um dos principais problemas é que os antivenenos geralmente são específicos para o veneno de uma cobra em particular, oferecendo pouca proteção contra outros tipos. Para contornar isso, os fabricantes às vezes inoculam animais com múltiplos venenos. Porém, essa abordagem tem suas próprias complicações. Ela exige doses maiores de antiveneno, e apenas uma fração dos anticorpos será eficaz. Além disso, essas misturas podem levar a complicações como a doença do soro, uma reação imune prejudicial aos anticorpos estrangeiros. Além disso, a indústria de antivenenos enfrenta desafios, especialmente em regiões como a África, onde as mordidas de cobra são frequentes.
Apesar dos tratamentos existentes, as mordidas de cobra continuam sendo uma grande preocupação de saúde global, causando mais de 100.000 mortes e afetando cerca de 400.000 pessoas anualmente. No entanto, o estudo recente publicado na “Science Translational Medicine” na quarta-feira representa um avanço significativo em direção a um remédio universal para mordidas de cobra.
A pesquisa, conduzida pelo Scripps Research na Califórnia, focou em uma categoria de toxina conhecida como 3FTxs, comum em cobras venenosas da família elapidae, como cobras, mambas e serpentes marinhas. Apesar da complexidade e diversidade dos venenos de serpentes, mesmo dentro do mesmo grupo, os pesquisadores identificaram elementos comuns nessas toxinas em diferentes espécies.
A equipe sintetizou várias toxinas 3FTx e as testou contra uma extensa base de dados de anticorpos sintéticos, contendo mais de 50 bilhões de variantes. Eles procuraram anticorpos capazes de neutralizar múltiplos venenos simultaneamente. Eventualmente, eles identificaram um anticorpo, denominado 95Mat5, que neutralizou eficazmente pelo menos cinco variantes diferentes de 3FTx. Este anticorpo foi testado em cenários do mundo real, onde protegeu com sucesso ratos dos venenos de serpentes como a krait de várias bandas, a cobra cuspidora indiana e a mamba negra, às vezes superando antivenenos tradicionais. Ele também mostrou alguma eficácia contra o veneno da cobra-rei.
A líder da pesquisa, Irene Khalek do Scripps, destacou a capacidade da equipe de identificar anticorpos que reagem cruzadamente para vários venenos, graças à sua plataforma avançada de triagem.
Embora o anticorpo 95Mat5 não neutralize todos os venenos de serpentes elapidae e não seja eficaz contra mordidas de serpentes da família viperidae, a metodologia de pesquisa, semelhante às estratégias usadas na pesquisa do HIV, abre caminhos para a descoberta de candidatos mais universais a antivenenos. A equipe já está desenvolvendo anticorpos adicionais para ambas as famílias de serpentes. Seu objetivo final é combinar esses anticorpos para criar uma cura completamente confiável para mordidas de cobra em todo o mundo.
Khalek imagina um futuro onde essa mistura de quatro anticorpos possa servir como um antiveneno universal contra todas as serpentes de importância médica globalmente. [Gizmodo]
