Saturno sob uma nova luz: Foto espetacular revela os anéis e luas do planeta com detalhes surpreendentes
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) tem se mostrado uma ferramenta excepcional para a exploração espacial, e sua primeira foto oficial de Saturno é mais uma prova disso.
A imagem divulgada pela NASA em 30 de junho é verdadeiramente impressionante. Capturada pelo instrumento NIRCam do JWST em 25 de junho, revela uma nova perspectiva do planeta com seus anéis. Os pesquisadores ficaram fascinados com a foto, conforme mencionado pela NASA na descrição da imagem.
Ao observar Saturno na faixa de infravermelho, o planeta aparece extremamente escuro, devido à absorção quase total da luz solar pela atmosfera rica em metano. No entanto, os anéis de gelo permanecem brilhantes, proporcionando uma aparência única de Saturno na imagem capturada pelo Webb.
Imagens incríveis foram obtidas durante uma campanha de observação de 20 horas dedicada a Saturno pelo JWST. Alguns dias antes, fotos não processadas do JWST foram publicadas no site não oficial JWST feed, oferecendo um vislumbre dos resultados. Como evidenciado pela nova foto, o processamento das imagens faz toda a diferença, revelando detalhes surpreendentes.
Embora os anéis de Saturno sejam os protagonistas da foto, também é possível distinguir três das 145 luas conhecidas do planeta: Encélado, Dione e Tétis.
Encélado ganha ainda mais atenção
Encélado é especialmente interessante para os astrobiólogos, pois acredita-se que abrigue um oceano de água líquida sob sua camada de gelo. A lua dispara jatos de água subsuperficial para o espaço por meio de gêiseres próximos ao seu polo sul, uma descoberta feita pela sonda Cassini da NASA em 2005 e recentemente observada pelo JWST.
Embora o JWST tenha sido projetado para explorar as origens do universo, observando as primeiras estrelas e galáxias, a imagem de Saturno demonstra sua capacidade de investigar objetos mais próximos de nós.
Além de Saturno, o telescópio de 10 bilhões de dólares também capturou imagens incríveis de Urano e proporcionou visões espetaculares de Júpiter e suas auroras polares. O JWST, que foi lançado em 25 de dezembro de 2021 e iniciou suas operações científicas no verão passado, está apenas começando sua jornada de descobertas fascinantes no universo. [Space]
