“Potencial pandêmico”: novo vírus da gripe e encontrado na China
Cientistas na China encontraram uma nova cepa de vírus da gripe suína com capacidade de gerar uma nova pandemia, de acordo com um estudo publicado nesta segunda-feira na revista científica PNAS .
Chamado de G4, o vírus é descendente genético do vírus H1N1 que gerou surtos pandêmicos em 2009.
A cepa possui “todas as características essenciais de ser altamente adaptada para infectar seres humanos”, concluíram os autores, pesquisadores de universidades na China e do Centro de Controle e Prevenção de Doenças chinês.
Os cientistas realizaram inúmeras experiências em animais, incluindo furões, que são muito úteis em estudos de gripe por apresentarem sintomas similares aos humanos como febre, espirros e tosse.
A equipe observou que o G4 era altamente infectante, com rápida replicação em células humanas que causa sintomas graves em furões.
Outro resultado negativo dos experimentos é que imunidade que humanos receberam por contrair gripe sazonal não dá proteção contra o novo G4.
A pesquisa descobriu que mais de 10% dos 30 mil porcos testados já haviam sido infectados.
Os exames também mostraram que 4,4% da população geral também parecia ter sido exposta.
Isso quer dizer que o vírus já ultrapassou a barreira dos animais a humanos, no entanto ainda não existem evidências de tenha capacidade de ser transmitido entre humanos – a maior preocupação dos pesquisadores.
“É preocupante que a infecção humana pelo vírus G4 promova a adaptação humana e aumente o risco de uma pandemia humana”, redigiram os cientistas.
Os autores solicitaram urgentes medidas no monitoramento das pessoas que trabalham com suínos.
“O trabalho é um lembrete salutar de que estamos constantemente em risco do surgimento de novos patógenos zoonóticos e que animais de criação, com os quais os seres humanos têm maior contato do que com a vida selvagem, podem atuar como fonte de importantes vírus pandêmicos”, afirmou James Wood, professor da Universidade de Cambridge e chefe do departamento de medicina veterinária .
Infecção zoonótica é gerada por um patógeno que pulou de um animal não humano para um humano. [Science Alert]
