Como a doença cardíaca afeta a produção de melatonina e o sono: Novas evidências
Nova pesquisa realizada em camundongos e tecidos humanos revelou uma conexão significativa entre doenças cardíacas e problemas de sono. O estudo, publicado na revista Science, indica que a doença cardíaca pode interromper a produção do hormônio do sono, a melatonina, no cérebro. Essa interrupção é provavelmente devido a danos a um grupo de nervos chamados gânglio cervical superior (SCG), que inervam tanto o coração quanto a glândula pineal responsável pela produção de melatonina.
Os nervos do SCG, localizados no pescoço, fazem parte do sistema nervoso autônomo, controlando processos corporais involuntários, como a frequência cardíaca e a respiração. Quando surgem problemas cardíacos, isso pode afetar os nervos conectados à glândula pineal, levando a distúrbios na produção de melatonina.
Para explicar essa conexão, um dos autores sênior do estudo, Stefan Engelhardt, comparou o SCG a uma caixa de interruptores elétricos, em que um problema em um fio pode levar a problemas em outro fio.
Estudos anteriores já haviam observado níveis reduzidos de melatonina em indivíduos com doenças cardíacas, o que leva a problemas de sono. No estudo atual, os pesquisadores examinaram amostras de tecido cerebral de pacientes falecidos com doenças cardíacas e de indivíduos saudáveis. Aqueles com doenças cardíacas apresentaram menos fibras nervosas no SCG, juntamente com cicatrizes visíveis e aumento do gânglio.
Experimentos em camundongos apoiaram esses resultados, já que os camundongos com doenças cardíacas tinham macrófagos em suas ganglias cervicais, indicando inflamação e cicatrização. Esses camundongos também apresentaram redução de axônios na glândula pineal e níveis mais baixos de melatonina no sangue. Seus ritmos circadianos foram afetados, afetando as taxas metabólicas e os níveis de atividade.
Curiosamente, a administração de melatonina aos camundongos reverteu as perturbações em seus ritmos circadianos. Além disso, quando os macrófagos foram removidos com medicamentos, seus níveis de melatonina voltaram ao normal.
Apesar desses resultados convincentes, o estudo envolveu apenas 16 participantes humanos e camundongos. Portanto, pesquisas adicionais são necessárias para explorar os mecanismos que atraem células imunológicas para o SCG. Isso pode incluir a investigação de células nervosas que ligam o coração e a medula espinhal, bem como citocinas, proteínas mensageiras que convocam os macrófagos.
Os pesquisadores acreditam que esse estudo pode potencialmente abrir caminho para novos tratamentos para distúrbios do sono em pacientes com doenças cardíacas. No entanto, eles destacam a importância de conduzir ensaios clínicos randomizados para determinar a eficácia da melatonina terapêutica. Se comprovado eficaz, esse tratamento poderia poupar os pacientes dos efeitos colaterais associados aos medicamentos padrão para dormir.
Com base na pesquisa em camundongos e tecidos humanos, o estudo apresenta importantes implicações para a compreensão das interações entre doenças cardíacas e distúrbios do sono. A descoberta da ligação direta entre a produção de melatonina no cérebro e o funcionamento do coração através dos nervos do gânglio cervical superior (SCG) oferece novos insights sobre como as doenças cardíacas podem impactar o sono.
A redução dos níveis de melatonina em pessoas com doenças cardíacas e a relação entre as células imunológicas e a inflamação no SCG abrem caminho para possíveis tratamentos futuros. Os resultados sugerem que a administração de melatonina poderia ajudar a restaurar os ritmos circadianos afetados em pacientes com problemas cardíacos, potencialmente aliviando os distúrbios do sono associados a essa condição.
No entanto, é importante destacar que o estudo foi conduzido em um número limitado de participantes humanos e camundongos. Portanto, pesquisas adicionais são necessárias para aprofundar nossa compreensão dos mecanismos subjacentes e validar a eficácia de intervenções terapêuticas. Ainda assim, essa pesquisa pioneira representa um avanço significativo na conexão entre saúde cardiovascular e qualidade do sono, abrindo novas perspectivas para o desenvolvimento de tratamentos mais eficazes e personalizados para pacientes com doenças cardíacas e distúrbios do sono. [LiveScience]
