Descoberta arqueológica: Teatro secreto de Nero desenterrado perto do Vaticano
Antes da construção de um hotel de luxo, uma equipe de arqueólogos trabalhando perto do Vaticano descobriu os restos de um teatro privado onde o infame imperador romano Nero se preparava para suas aparições públicas.
A localização exata desse teatro, que remonta ao primeiro século da Era Comum, havia permanecido um mistério até agora. Os pesquisadores por trás da descoberta acreditam que Nero, conhecido por perseguir cristãos e se considerar um habilidoso artista, frequentemente cantava, atuava e recitava poesia no palco desse teatro.
Marzia Di Mento, a arqueóloga líder do local, afirmou que embora não haja evidências diretas para sustentar essa teoria, os escritores romanos Plínio, o Velho, e Tácito haviam descrito Nero se apresentando em um teatro que provavelmente pode ser associado à estrutura recém-descoberta.
A escavação foi conduzida sob a supervisão da Superintendência Especial de Arqueologia em Roma, uma divisão do Ministério da Cultura da Itália. A escavação expandiu para abranger uma área comparável a um quarteirão da cidade, e a exploração do local do teatro começou cerca de dois anos atrás. Dentro desse local, os arqueólogos revelaram duas grandes construções de tijolos ao lado de um pátio, potencialmente circundado por um pórtico.
Uma dessas estruturas compreendia uma cavea semicircular, projetada para acomodar uma audiência em camadas, enfrentando o pano de fundo adornado (chamado de scaenae frons) de um palco de teatro romano a oeste. Os vestígios sugerem que esse pano de fundo era adornado com mármore e folha de ouro. O segundo prédio estava posicionado perpendicularmente ao primeiro e possuía salas que pareciam ter servido como espaços operacionais para equipamentos de palco, como cenários e figurinos.
Renato Sebastiani, um dos líderes do projeto, confirmou que a opulência das ruínas corrobora a associação delas com o teatro de Nero. Ele enfatizou que o uso de materiais de alta qualidade, como mármores e estuques adornados com folhas de ouro, indica que as estruturas foram criadas para a família imperial. Os artefatos encontrados no local remontam à época do início do Império Romano no primeiro século — coincidindo com o reinado de Nero no meio do primeiro século — e se estendem até o período medieval de Roma no século XV.
Localizado a uma curta distância do Vaticano, na margem ocidental do rio Tibre, o local um dia esteve dentro dos limites dos Jardins de Nero. Esta área inicialmente pertencia a Agripina, a Anciã, que era neta de Augusto e mãe de Júlia Agripina. Esta última, também conhecida como Agripina, a Jovem, era mãe de Nero por meio de um obscuro estadista romano.
A vida de Agripina foi marcada por intrigas e jogos de poder. Ela se casou com seu tio Cláudio em 49 d.C., convencendo-o a adotar seu jovem filho, que mais tarde se tornaria o imperador Nero. Após a morte de Cláudio em 54 d.C., Nero ascendeu ao poder, com algumas sugestões de que Agripina poderia estar envolvida na morte de Cláudio.
O reinado de Nero foi marcado por extravagância e crueldade, com relatos de seu comportamento indulgente e sádico. Ele tinha uma paixão por corridas de bigas e atuações em teatros como cantor, músico e ator. No entanto, essas atividades eram mal vistas pela sociedade romana da época, e a reputação de Nero foi ainda mais manchada por sua perseguição aos cristãos.
Uma das lendas mais duradouras em torno de Nero é que ele “tocava a lira enquanto Roma queimava”. Na verdade, Nero costumava tocar uma lira conhecida como cítara, mas não há evidências sólidas que sustentem a afirmação de que ele tocou durante o Grande Incêndio de Roma em 64 d.C.
Eventualmente, os excessos de Nero levaram à sua queda. Sua Guarda Pretoriana se voltou contra ele em 68 d.C., alinhando-se com Galba, um estadista rival que assumiu brevemente o papel de imperador após a morte de Nero.
Abandonado e isolado, Nero tentou pôr fim à sua vida, mas não conseguiu seguir adiante. No final, ele ordenou a um servo que tirasse sua vida. Conforme relatado, suas últimas palavras foram: “Qualis artifex pereo!” que se traduz como “Que artista morre em mim!”
Arqueólogos acreditam que o teatro recentemente descoberto servia como um espaço privado onde Nero ensaiava suas performances antes de apresentá-las em teatros mais proeminentes por toda a cidade. Paolo Carafa da Universidade Sapienza de Roma mencionou que Plínio, o Velho, escreveu sobre um teatro nos Jardins de Nero onde Nero praticava antes de suas apresentações em locais maiores. Este teatro recentemente descoberto poderia potencialmente ser esse mesmo local.
Leonardo Visconti di Modrone, governador geral da Ordem do Santo Sepulcro, proprietária do local, observou que o desejo de Nero de ser reconhecido como um cantor talentoso o levou a se apresentar para grandes audiências. Para aprimorar suas habilidades, ele estabeleceu um teatro privado elegante e refinado onde poderia mostrar seus talentos a públicos selecionados.
Com a identificação deste teatro, que até então era um mistério, o enigma em torno da prática artística de Nero encontra resolução, conforme afirmado por Visconti di Modrone. [Scientific American]
