O que acontece com seus dentes ao passar dos anos
Manter um sorriso saudável e radiante é crucial para uma vida longa e satisfatória. No entanto, assim como outras partes do nosso corpo, a saúde bucal enfrenta transformações com o passar do tempo.
Então, quais são as mudanças que ocorrem nos nossos dentes à medida que envelhecemos, e como podemos garantir que eles permaneçam em boas condições?
Primeiramente, é importante entender a estrutura dos dentes. A camada externa do dente, conhecida como coroa, é revestida por uma camada resistente de esmalte. Este esmalte protege uma substância mais macia e acastanhada, chamada dentina, que por sua vez protege a polpa no núcleo do dente.
O esmalte é composto por estruturas frágeis semelhantes a um favo de mel, que criam um aspecto perolado (brilho leitoso) devido à sua interação com a luz.
Sob o esmalte, a dentina, que compõe a maior parte da coroa e raiz do dente, é formada por colágeno, minerais, água e proteínas. As fibras de colágeno são projetadas para serem elásticas, ajudando a prevenir que os dentes se quebrem durante atividades como a mastigação.
A polpa do dente contém vasos sanguíneos e fibras nervosas que a conectam ao resto do corpo.
Dentro da dentina, pequenos tubos são formados por células chamadas odontoblastos que circundam a polpa. Essas células são limitadas em número e não se regeneram como certas células ósseas.
Com a idade, como os nossos dentes se alteram? Com o tempo, os dentes se tornam mais frágeis e propensos a fraturas, já que a dentina perde sua elasticidade. Esse risco é maior em dentes que já possuem fissuras, grandes restaurações ou que passaram por tratamentos de canal.
O esmalte se desgasta gradualmente com a idade, expondo a dentina mais opaca, que escurece com o tempo. Esse escurecimento ocorre à medida que o colágeno se torna mais rígido e diminui, e os tubos se enchem de minerais.
Os odontoblastos continuam produzindo dentina dentro do dente, reduzindo o tamanho do espaço translúcido da polpa. Esse processo resulta em dentes mais opacos e oferece proteção contra sensibilidade a temperaturas. Raios-X dentários são frequentemente necessários para identificar cáries que podem não ser perceptíveis de outra forma.
Os dentes também podem descolorir devido a partículas de alimentos e bebidas que se alojam em pequenas fissuras e rachaduras relacionadas à idade. Essa descoloração é geralmente tratável com procedimentos de clareamento dental.
Como você pode prolongar a saúde e o brilho dos seus dentes? Aqui estão sete estratégias para prevenir a deterioração dental:
Minimize a tensão desnecessária
Evite usar os dentes como ferramentas para segurar itens ou abrir embalagens. Proteja-se contra o bruxismo, usando uma placa de mordida durante a noite. Consulte seu dentista sobre restaurações ou coroas adequadas para dentes com grandes restaurações ou tratados por canal, a fim de evitar fraturas.
Distribua a pressão da mastigação
Se você perdeu molares ou pré-molares, equilibre a carga mastigatória para evitar sobrecarregar os dentes remanescentes. Considere pontes, implantes ou dentaduras bem ajustadas, e certifique-se de que suas dentaduras sejam regularmente verificadas e substituídas a cada dez anos.
Proteja seu esmalte
Opte por escovas de dentes de cerdas macias e pastas de dente não abrasivas para minimizar o desgaste do esmalte e da dentina. Seja cauteloso com pastas de dente clareadoras abrasivas e prefira as indicadas para “dentes sensíveis”. Limite a exposição a alimentos ácidos e gerencie condições médicas como refluxo para manter o esmalte e evitar erosão.
Melhore a produção de saliva
A saliva é fundamental para proteger os dentes de ataques ácidos, auxiliar na digestão e fala, e oferecer benefícios antibacterianos. A idade e certos medicamentos podem reduzir a qualidade e quantidade da saliva. Discuta alternativas com seu médico para melhorar a produção de saliva ou tratar condições como refluxo.
Trate doenças gengivais
O tratamento de doenças gengivais pode reduzir a retração gengival, que frequentemente expõe as raízes dentárias mais escuras e propensas a cáries.
Combata o envelhecimento celular
O envelhecimento celular afeta a resiliência do DNA ao dano e pode levar a diversos problemas de saúde, incluindo câncer e doenças crônicas. Gerencie fatores de estilo de vida como tabagismo, diabetes e infecções crônicas para minimizar danos celulares.
Busque ajuda conforme necessário
Mudanças relacionadas à idade na cognição, destreza manual e visão podem dificultar a higiene oral eficaz. Se você está enfrentando esses desafios, consulte sua equipe de cuidados dentários para obter conselhos sobre produtos e ferramentas adequados às suas necessidades.
