Os 10 fatos mais estranhos sobre bactérias
Esses microorganismos minúsculos, porém poderosos, povoam nosso mundo de maneiras surpreendentes. Compondo a maioria da vida na Terra, esses seres singulares têm muito mais a oferecer do que imaginamos.
Em um mundo de descobertas científicas fascinantes, pesquisadores têm revelado o potencial extraordinário das bactérias, desde sua capacidade de produzir ouro até sua impressionante resistência ao longo de milhões de anos. Nesta lista, apresentamos dez das descobertas e experimentos mais estranhos e curiosos envolvendo esses micro-organismos, revelando um universo microscópico repleto de mistérios e inovações.
Descubra como bactérias podem desafiar nossas expectativas e inspirar novas perspectivas em campos tão diversos quanto a evolução, medicina e até mesmo a possibilidade de vida extraterrestre. Vamos mergulhar nesse mundo surreal e fascinante das bactérias.
1 – Bactéria Produtora de Ouro
Cupriavidus metallidurans, uma bactéria peculiar, consome compostos metálicos e excreta pequenos pepitas de ouro. Esse comportamento é impulsionado pela necessidade de cobre, essencial para sua sobrevivência. Se houver excesso de ouro, a bactéria utiliza uma enzima chamada CopA para evitar a absorção de compostos tóxicos, resultando em pepitas de ouro inofensivas fora da célula.
2 – Ressurreição de Bactérias Antigas
Em julho de 2020, cientistas recuperaram bactérias dormentes do fundo do mar do Oceano Pacífico, que se acredita terem mais de 100 milhões de anos. Surpreendentemente, 99% dos micróbios sobreviveram após serem incubados em laboratório por 557 dias, fornecendo insights sobre sua longevidade e resistência.
3 – Comportamento Malicioso em Bactérias
Bactérias têm sido observadas se comportando maliciosamente em relação a membros ociosos da colônia. Quando algumas bactérias se recusam a produzir substâncias vitais, outras retaliam reduzindo sua própria produção química, levando a um cenário de “suicídio evolutivo” na colônia.
4 – Bactérias e Evolução
Pesquisadores da Universidade Estadual de Michigan estudaram micróbios E. coli ao longo de 2.000 gerações para obter insights sobre o papel da diversidade genética e das mutações aleatórias na evolução. Eles descobriram que, embora a diversidade inicialmente oferecesse vantagens, mutações genéticas acabaram superando essas diferenças.
5 – Micro-organismos Produtores de Álcool no Intestino
Pesquisadores em Pequim descobriram uma cepa de bactéria, Klebsiella pneumoniae, no intestino de um paciente com a síndrome do “auto-brewery”, produzindo álcool após o consumo de açúcar. Pesquisas adicionais podem estabelecer uma conexão entre essa bactéria e a doença hepática gordurosa em não-bebedores e oferecer novas possibilidades de tratamento.
6 – Bactérias para o Tratamento da Intolerância ao Glúten
Cientistas encontraram cepas de bactérias potencialmente revolucionárias em uma caverna subterrânea, capazes de produzir substâncias antimicrobianas e decompor o glúten, sugerindo um possível tratamento para a intolerância ao glúten. Essa descoberta também sugere a possibilidade de vida existir em condições extremas, inclusive em Marte.
7 – Bactérias Gigantes em Folhas de Mangue
Thiomargarita magnifica, a maior bactéria já descoberta, foi encontrada em folhas de mangue em Guadalupe. Essa bactéria gigante armazena seu material genético em compartimentos e contém três vezes mais genes do que bactérias comuns, deixando os cientistas perplexos quanto ao seu tamanho imenso.
8 – Bactérias como Mineradoras de Elementos de Terras Raras
Pesquisadores da Universidade Estadual da Pensilvânia identificaram a proteína lanmodulina produzida por bactérias metilotróficas, que podem se ligar a determinados metais de terras raras com uma força extraordinária. Essa descoberta pode revolucionar a extração de elementos de terras raras para diversas aplicações tecnológicas.
9 – Bactérias Jogando Jogo-da-Velha
Pesquisadores espanhóis modificaram geneticamente E. coli para se comportar como sinapses no cérebro, permitindo que jogassem jogo-da-velha. Esse experimento abre possibilidades para criar microbiomas inteligentes e materiais vivos.
10 – Bactérias no Combate ao Câncer
Em março de 2023, imunologistas da Universidade de Columbia exploraram o uso de bactérias geneticamente modificadas como possível tratamento para o câncer. As bactérias modificadas foram projetadas para atrair células imunes para o tumor e desencadear uma resposta imunológica, o que pode levar a novas abordagens no tratamento do câncer. [ListVerse]
