Porque o cabelo encaracola no verão
Para pessoas com cabelos cacheados, cada dia traz uma experiência capilar única, levantando questões sobre como seu cabelo se comportará. A variabilidade no padrão de cachos em diferentes dias e o surgimento de frizz em dias úmidos de verão também chamam a atenção daqueles que não têm cabelos naturalmente cacheados.
Como alguém que possui cabelos cacheados, minha busca contínua envolve descobrir os meios mais eficazes de cuidar e compreender meu cabelo. Com minha formação como químico, possuo um interesse aguçado em compreender a base científica para o comportamento do meu cabelo em nível molecular. Embora diferentes tipos de cabelo, desde o liso até o cacheado, exibam comportamentos variados ditados por suas estruturas inerentes, a composição molecular subjacente do cabelo permanece consistente.
A estrutura do cabelo emerge de sob a superfície da pele, sendo o resultado após a emergência que dita se será um dia de cabelo favorável ou desafiador. Uma única haste de cabelo é composta por três camadas: a medula, o córtex e a cutícula. Analogamente, imagine cada fio de cabelo como se fosse um pequeno tronco de árvore.
Em seu núcleo mais interno encontra-se a medula, similar à polpa que retém umidade dentro do tronco de uma árvore. Essa camada, entretanto, é delicada e está presente apenas em tipos de cabelo mais espessos ou mais grossos. Consequentemente, indivíduos com cabelos mais finos ou loiros geralmente não possuem a camada da medula.
O córtex, similar à madeira de uma árvore, constitui a maior parte de um fio de cabelo. Composto por moléculas de proteína em forma de mola organizadas em fileiras paralelas dentro de um feixe cilíndrico, a configuração desse feixe é influenciada pelo folículo capilar – o poro pelo qual o cabelo emerge da pele.
A orientação do folículo capilar guia a distribuição dessas proteínas, resultando em cabelos lisos ou cacheados. O grau de irregularidade na distribuição das proteínas influencia a curvatura; distribuição mais desigual resulta em cabelos mais cacheados. Além disso, a composição genética desempenha um papel na determinação da forma do córtex e, consequentemente, na espessura e formato do cabelo.
A camada mais externa do cabelo é chamada cutícula, semelhante à casca de uma árvore e exibindo uma aparência semelhante sob análise microscópica. A função primordial da cutícula é proteger o córtex; no entanto, ela é suscetível a danos. Analogamente à remoção da casca de uma árvore, prejudicar a cutícula torna as proteínas do córtex menos propensas a se alinharem harmoniosamente. Esse fenômeno se manifesta como perda de umidade, exposição ambiental e deterioração estrutural, assemelhando-se a pontas duplas ou quebra, afetando a aparência visual do cabelo.
Durante o verão, a conexão entre cabelo e umidade entra em jogo. As proteínas do cabelo possuem ligações químicas intrínsecas, que só podem ser alteradas por meio de tratamentos químicos como permanentes ou alisamentos. Um processo natural conhecido como ligação de hidrogênio também mantém a alinhamento das moléculas de proteína no córtex.
As moléculas de proteína alongadas no córtex abrigam pequenas cargas positivas e negativas, gerando uma atração semelhante a ímãs fracos entre fileiras adjacentes de proteínas. A exposição ao calor ou à umidade interrompe essa interação semelhante a ímãs, remodelando consequentemente as proteínas capilares, rompendo as ligações de hidrogênio que mantêm sua estrutura.
A água, sendo proficiente em ligações de hidrogênio, participa da criação de ligações de hidrogênio entre as fileiras de proteínas dentro do córtex do cabelo. O grau em que essa ligação ocorre influencia o comportamento do cabelo. A entrada leve de umidade em condições de baixa umidade ou quando a cutícula permanece saudável permite a formação de cachos. A umidade elevada ou uma cutícula comprometida, no entanto, resulta em maior absorção de água, que pode inchar e fraturar a cutícula, levando ao frizz.
Embora muitos associem a alta umidade ao frizz, modelar o cabelo em alta umidade e, em seguida, transitar para um ambiente de umidade mais baixa também pode provocar mudanças no comportamento do cabelo. A saída de moléculas de água do córtex pode induzir mudanças semelhantes.
Lidar com preocupações capilares de verão envolve reconhecer que uma cutícula danificada torna o córtex suscetível à entrada e saída de moléculas de água, perturbando assim a estrutura e o estilo do cabelo. Evitar o uso excessivo de ferramentas de modelagem com calor, tratamentos químicos, escovação agressiva, luz solar e vento pode mitigar danos. Manter a saúde do couro cabeludo e usar produtos hidratantes pode preservar a integridade da cutícula, sendo que óleos e tratamentos auxiliam na restauração da cutícula. Compreender e cuidar adequadamente do cabelo capacita os indivíduos a contrabalançar os impactos negativos da umidade. [The Conversation]
