Suprimir pensamentos positivos é bom ou ruim: estudo
Um estudo recente realizado por cientistas da Universidade de Cambridge desafia a crença amplamente aceita de que suprimir pensamentos negativos é prejudicial para a saúde mental. Os pesquisadores, da Unidade de Ciências Cognitivas e Cerebrais do Conselho de Pesquisa Médica (MRC), conduziram um experimento envolvendo 120 participantes de todo o mundo para investigar os efeitos da supressão de pensamentos na saúde mental.
Tradicionalmente, teorias psicológicas, incluindo ideias freudianas, têm advertido contra a supressão de pensamentos e emoções, sugerindo que fazê-lo poderia levar esses pensamentos a persistirem na mente inconsciente e afetar negativamente o comportamento e a saúde mental. No entanto, essa nova pesquisa indica uma perspectiva diferente.
O professor Michael Anderson, um dos principais pesquisadores, explicou: “A sabedoria convencional era de que tentar suprimir pensamentos negativos é ineficaz e pode até tornar esses pensamentos mais persistentes. Isso é semelhante ao conceito de ‘Não pense em um elefante rosa’. Essas ideias se tornaram profundamente enraizadas na prática clínica, com terapias visando trazer esses pensamentos suprimidos à tona para resolução.”
Com o surgimento da pandemia de COVID-19 em 2020, o professor Anderson buscou explorar como sua pesquisa poderia ajudar as pessoas durante a crise. O foco estava em uma função cognitiva conhecida como controle inibitório, que envolve a capacidade de superar respostas automáticas. Eles queriam investigar se esse mecanismo poderia ser aplicado à recuperação da memória, especificamente na prevenção da lembrança de pensamentos negativos quando confrontados com fortes lembretes deles.
A Dra. Zulkayda Mamat, na época estudante de doutorado no laboratório do professor Anderson, acreditava que o controle inibitório poderia desempenhar um papel vital na superação de traumas, com base em suas experiências pessoais e encontros com outros que enfrentaram desafios semelhantes. Reconhecendo o aumento dos problemas de saúde mental causados pela pandemia, os pesquisadores buscaram determinar se ensinar às pessoas a suprimir pensamentos de medo poderia ser tanto viável quanto benéfico.
O estudo envolveu 120 participantes de 16 países diferentes. Cada participante foi solicitado a selecionar 20 medos e preocupações negativos, 20 esperanças e sonhos positivos e 36 eventos neutros e mundanos que eles acreditavam que poderiam ocorrer em suas vidas nos próximos dois anos. Esses medos negativos eram questões que frequentemente invadiam seus pensamentos. Para cada evento, os participantes forneceram uma palavra de gatilho e um detalhe-chave, como um aspecto central do evento.
Em seguida, os participantes avaliaram esses eventos em diversos aspectos, incluindo vivacidade, probabilidade de ocorrência, impacto emocional e nível de preocupação. Além disso, eles completaram questionários de saúde mental, e participantes com diversos níveis de depressão, ansiedade e estresse pós-traumático relacionado à pandemia foram incluídos.
A parte central do estudo envolveu uma sessão de treinamento de 20 minutos conduzida pelo Zoom pela Dra. Mamat. Os participantes foram divididos em dois grupos: um grupo foi instruído a suprimir eventos negativos, enquanto o outro grupo concentrou-se em suprimir eventos neutros. O treinamento consistiu em repetições de testes “Não imaginar” e “Imaginar” ao longo de três dias.
Nos testes “Não imaginar”, os participantes reconheceram o evento em suas mentes com base em uma palavra de gatilho e, em seguida, tentaram parar de pensar nele, evitando qualquer distração ou pensamento desviante. Os testes “Imaginar” envolviam a imaginação vívida de eventos positivos ou neutros.
Após o treinamento de três dias e novamente três meses depois, os participantes reavaliaram os eventos com base em vivacidade, intensidade emocional e outros fatores. Eles também completaram avaliações de saúde mental para medir mudanças na depressão, ansiedade e bem-estar geral.
Os resultados revelaram que a supressão de pensamentos negativos levou a uma redução em sua vivacidade e intensidade emocional. Os participantes relataram pensar menos frequentemente nesses eventos. Surpreendentemente, essa técnica de supressão teve o maior impacto positivo nos participantes que praticaram a supressão de pensamentos de medo, mesmo entre aqueles com transtorno de estresse pós-traumático. Suas pontuações de saúde mental melhoraram significativamente, em contraste com a crença convencional de que a supressão de pensamentos é prejudicial.
Curiosamente, a supressão de pensamentos negativos não levou a um efeito “rebound” em que os participantes lembrassem esses eventos de maneira mais vívida. Apenas uma pequena minoria mostrou um aumento na vivacidade, o que foi consistente com a taxa de mudanças observadas para eventos que não foram suprimidos.
O professor Anderson enfatizou que esses resultados desafiam a narrativa predominante. Embora mais pesquisas sejam necessárias para confirmar esses resultados, sugere-se que a supressão ativa de pensamentos de medo pode ser potencialmente benéfica.
Notavelmente, muitos participantes continuaram a usar a técnica de supressão por conta própria mesmo após o término do estudo. O acompanhamento da Dra. Mamat com os participantes após três meses revelou benefícios sustentados, com níveis reduzidos de depressão e emoções negativas. Aqueles que continuaram a aplicar a técnica em suas vidas diárias relataram as melhorias mais significativas.
Os próprios participantes atestaram a eficácia da técnica, com alguns até ensinando-a a membros da família e amigos que a encontraram útil durante momentos desafiadores. Em geral, esta pesquisa abre uma nova perspectiva sobre a supressão de pensamentos e seus potenciais benefícios para a saúde mental. [Medical Express]
