Explorando os mistérios dos psicodélicos: Pesquisa e descobertas
Steven Barker, um professor emérito da Universidade Estadual da Louisiana, possui uma extensa carreira de pesquisa que abrange quase cinco décadas. Ao longo desse período, seu foco tem sido investigar os mecanismos por trás dos efeitos dos alucinógenos, explorar a possível produção de compostos psicodélicos dentro do corpo humano e aprofundar-se nos papéis potenciais que esses compostos podem ter em relação à neuroproteção, condições psiquiátricas, percepção, criatividade, imaginação, estados de sonho e experiências de quase morte.
O atrativo da pesquisa psicodélica reside não apenas nas experiências alucinatórias cativantes que eles induzem, mas também em suas funções fisiológicas significativas, mesmo em concentrações mínimas. Essas substâncias contribuem ativamente para o crescimento, manutenção e reparo dos neurônios no cérebro. Além disso, psicodélicos endógenos, produzidos naturalmente dentro do corpo humano, podem oferecer proteção aos neurônios contra a hipóxia, uma falta de oxigênio.
A dimetiltriptamina (DMT), um extrato derivado de plantas, é conhecida por provocar episódios psicodélicos intensos. Surpreendentemente, tanto humanos quanto animais também produzem pequenas quantidades de DMT. Notavelmente, estudos conduzidos em ratos demonstraram que a indução de hipóxia levou a níveis aumentados de DMT endógeno dentro do cérebro. Além disso, a indução de parada cardíaca aumentou ainda mais esses níveis. Esse fenômeno sugere que o DMT endógeno elevado pode ser responsável pelas ocorrências alucinatórias durante experiências de quase morte. Além disso, psicodélicos endógenos podem estar implicados em estados naturais que se assemelham a alucinações, incluindo criatividade, imaginação e sonhos.
A trajetória da pesquisa psicodélica passou por mudanças significativas ao longo do tempo. Um revés de cerca de duas décadas ocorreu devido à proibição da pesquisa com alucinógenos durante a década de 1960. No entanto, Rick Strassman, um professor associado clínico de psiquiatria na Escola de Medicina da Universidade do Novo México, iniciou um ressurgimento na década de 1990 ao embarcar na pesquisa com DMT. Posteriormente, os pesquisadores revelaram o potencial de psicodélicos exógenos derivados de plantas e fungos no tratamento de condições como depressão, transtorno de estresse pós-traumático e dependência.
Contribuições pertinentes para o campo incluem nossa própria publicação de dados sobre DMT na glândula pineal e córtex visual do cérebro do rato. Essas descobertas sugeriram a presença da enzima e precursores necessários para a biossíntese, armazenamento e liberação do DMT dentro do cérebro humano. Apesar do surgimento de novas perspectivas sobre os papéis anteriormente desconhecidos dos psicodélicos, sua aceitação generalizada é um processo gradual devido ao contexto histórico e concepções errôneas em torno dos alucinógenos.
A pesquisa de Steven Barker sobre psicodélicos é uma jornada fascinante que se estende por quase cinco décadas, desvendando os complexos segredos por trás dessas substâncias intrigantes. Ao explorar os efeitos das alucinações e a produção potencial de compostos psicodélicos dentro do corpo humano, Barker lançou luz sobre a interseção entre a mente e essas substâncias singulares. Sua pesquisa revelou que os psicodélicos vão além das experiências visuais cativantes, desempenhando papéis vitais na saúde neuronal, neuroproteção e estados de consciência, como criatividade e sonhos. O legado de Barker influencia nossa compreensão em constante evolução dos psicodélicos e sua promessa terapêutica. [The Scientist]
