Índia faz história: Primeiro pouso lunar bem-sucedido no polo sul da Lua
Em um evento histórico que desencadeou celebrações por todo o país, a Índia alcançou a notável façanha de pousar com sucesso uma espaçonave perto do polo sul da lua, tornando-se o primeiro país a fazê-lo. A ocasião grandiosa foi marcada por comemorações em várias reuniões de observação em todo o país.
Sreedhara Panicker Somanath, o chefe da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), anunciou com orgulho: “A Índia agora tocou a superfície lunar”, à medida que o módulo de pouso Vikram da espaçonave Chandrayaan-3 fez um pouso bem-sucedido logo após as 18h, horário local, perto do polo sul lunar relativamente inexplorado. Essa conquista é inédita na história da exploração espacial.
Essa conquista destaca a ascensão da Índia como uma notável potência espacial. Isso está alinhado com o objetivo do governo de estimular investimentos em empreendimentos privados de lançamento espacial e em empresas centradas em tecnologia de satélites.
Conforme a espaçonave se aproximava de seu destino, indianos de todos os cantos do país estavam grudados em suas telas de televisão, testemunhando uma missão que promete a descoberta de reservas significativas de água congelada e elementos preciosos nas regiões inexploradas da lua.
Narendra Modi, o Primeiro-Ministro da Índia, celebrou esse triunfo da África do Sul, onde participava da cúpula do Brics. Acenando a bandeira indiana, ele declarou: “Este momento significa a vitória de uma nova Índia. Estamos fazendo história.”
Nos dias que antecederam o pouso, uma mistura de emoção e apreensão varreu o país. Orações especiais foram realizadas em templos e mesquitas pela conclusão segura da missão. Em Varanasi, às margens do rio Ganges, monges hindus concederam bênçãos ao empreendimento, acompanhados pelo som das conchas.
O pouso bem-sucedido culminou em celebrações alegres nas ruas, à medida que a Índia marcou sua posição como a quarta nação a alcançar um pouso lunar e a primeira a fazê-lo na desafiadora região do polo sul.
Nos minutos finais que antecederam o pouso, o módulo de pouso executou uma manobra cuidadosamente orquestrada, fazendo a transição de uma posição horizontal para uma vertical e reduzindo a velocidade de 6.000 quilômetros por hora para quase zero.
A precisão dessa inclinação e propulsão foi crucial. Força excessiva poderia ter levado ao tombamento do módulo, enquanto força insuficiente poderia ter causado um impacto impreciso na superfície lunar.
Vale ressaltar que a mesma manobra havia dado errado na missão lunar anterior da Índia em 2019, quando o módulo de pouso não conseguiu ajustar sua posição e desceu muito rapidamente durante a fase final de frenagem.
Batizada de “Chandrayaan-3”, que se traduz para “nave lunar” em sânscrito, a espaçonave partiu de Sriharikota, uma plataforma de lançamento no sul da Índia, em 14 de julho. Ao contrário das missões Apollo das décadas de 1960 e 70, que chegaram à lua em questão de dias, a Chandrayaan-3 seguiu um trajeto mais longo. A Índia utilizou foguetes menos potentes, optando por várias órbitas ao redor da Terra para ganhar velocidade antes de embarcar na trajetória de um mês até a lua.
Se tudo correr conforme o planejado, um rover chamado “Pragyaan”, que significa “sabedoria” em sânscrito, sairá do módulo de pouso e percorrerá a superfície lunar por meio de uma rampa. A missão de duas semanas do rover envolve capturar imagens, conduzir experimentos geológicos, estudar as origens da Terra e investigar a presença de gelo d’água.
A descoberta potencial de depósitos significativos de gelo d’água possui imenso valor, pois poderiam apoiar missões futuras com tripulação, fornecendo oxigênio e combustível. Muitos cientistas consideram o polo sul lunar, encoberto da vista da Terra e marcado por crateras e trincheiras, como um candidato ideal para estabelecer uma base.
A conquista da Índia ocorre logo após o contratempo recente da Rússia, em que sua espaçonave Luna-25, destinada ao polo sul da lua, girou fora de controle e colidiu. A Roscosmos, a corporação espacial estatal da Rússia, atribuiu a falha à falta de experiência causada pelo hiato prolongado na exploração lunar desde a última missão soviética em 1976.
Embora a antiga União Soviética, os Estados Unidos e a China já tenham conseguido pousos suaves na lua, esses ocorreram em regiões diferentes, principalmente perto do equador.
A conquista do pouso lunar da Índia acontece no contexto de seu surgimento como a quinta maior economia do mundo. O governo, liderado pelo Primeiro-Ministro Narendra Modi, busca exibir o domínio tecnológico da Índia e os avanços no espaço, alinhando-se às aspirações do país de destaque global. Essa conquista amplifica a imagem de Modi de uma Índia em ascensão, afirmando seu status entre líderes internacionais, e provavelmente fortalecerá sua popularidade na corrida para as eleições gerais cruciais no próximo ano.
A expectativa por um pouso bem-sucedido se intensificou após o contratempo da Rússia e à medida que o competidor regional da Índia, a China, continua a alcançar marcos significativos na exploração espacial. Com o lançamento recente pela China de uma tripulação de três pessoas para sua estação espacial em órbita e os planos ambiciosos de enviar astronautas à lua até o final da década, a corrida espacial está se intensificando. [The Guardian]
