O núcleo da Terra oscila a cada 8,5 anos, sugere novo estudo
Cientistas chineses recentemente revelaram uma descoberta significativa sobre o núcleo da Terra. Eles observaram que a cada 8,5 anos, o núcleo interno da Terra passa por uma oscilação periódica em torno de seu eixo de rotação. Esse fenômeno intrigante é acreditado como decorrente de um pequeno desalinhamento entre o núcleo interno e a camada abaixo da crosta terrestre, conhecida como manto, conforme indicado por um novo estudo de pesquisa.
Localizado a aproximadamente 1.800 milhas (2.896 km) abaixo da superfície da Terra, o núcleo da Terra é composto por duas regiões distintas: uma camada externa líquida em turbilhão e uma camada interna predominantemente sólida. Essa região desempenha um papel fundamental em vários processos geofísicos essenciais em nosso planeta, incluindo a duração de um dia e o campo magnético protetor da Terra, que nos resguarda da radiação nociva emitida pelo sol.
A recém-descoberta oscilação do núcleo interno poderia, potencialmente, resultar em alterações na forma e no movimento do núcleo líquido, afetando consequentemente o campo magnético da Terra. Essa descoberta foi detalhada em um estudo publicado em 8 de dezembro no periódico científico Nature Communications.
Para compreender melhor esse comportamento do núcleo, um grupo de pesquisadores geofísicos liderados por Hao Ding da Universidade de Wuhan conduziu uma análise em 2019 sobre o movimento do eixo de rotação da Terra em relação à sua crosta, conhecido como rotação polar. Eles identificaram uma leve variação na rotação polar que ocorre aproximadamente a cada 8,5 anos, indicando a possibilidade de um “balanço do núcleo interno”, semelhante ao movimento de um pião.
Em seu estudo mais recente, Ding e seus colegas forneceram uma validação adicional para esse padrão recorrente ao examinar pequenas variações no comprimento do dia em todo o mundo, que são influenciadas pelas mudanças periódicas no eixo de rotação da Terra. Essas variações foram comparadas às alterações previamente identificadas na rotação polar. Os dados apontam fortemente que esse balanço é impulsionado por um desvio de 0,17 graus entre o núcleo interno da Terra e o manto, desafiando a teoria convencional que pressupõe que esses dois eixos estejam alinhados, como explicou Ding em um e-mail para a Live Science.
Esse desvio pode indicar que a parte noroeste do núcleo interno possui uma densidade ligeiramente maior do que o restante da camada e que existe uma discrepância de densidade entre o núcleo interno e externo da Terra.
John Vidale, professor de ciências da Terra na Universidade da Califórnia, comentou sobre a importância dessa pesquisa, afirmando que ela “permite a distinção entre a composição do núcleo interno sólido e o núcleo externo líquido, ao mesmo tempo em que estima a direção e a velocidade do balanço do núcleo interno”. Ele acrescentou que, embora possa não ter implicações imediatas para a humanidade, esse trabalho contribui para o conhecimento fundamental de nossa compreensão do planeta.
A equipe de pesquisa excluiu diligentemente a possibilidade de fatores atmosféricos, oceânicos e hidrológicos contribuírem para a variação na rotação polar, além do balanço do núcleo interno. No entanto, Vidale observou que verificar a exclusão dessas influências é uma tarefa complexa, exigindo a expertise de diversos especialistas.
Olhando para o futuro, essa descoberta tem o potencial de aprimorar nossa compreensão das interações entre o núcleo interno da Terra e os processos que afetam a humanidade, desde eventos sísmicos como terremotos até flutuações no campo magnético. Isso pode fornecer informações valiosas para a ciência da Terra e contribuir para a nossa compreensão mais profunda do funcionamento interno do nosso planeta. [Live Science]
