7 misteriosas extinções de espécies
O que os dinossauros, o pássaro dodô e o tigre da Tasmânia têm em comum? Estão todos extintos.
E, claro, não são as únicas espécies que já desapareceram da face da Terra. Hoje, tentamos evitar que espécies sejam perdidas do planeta para sempre, porque sabemos que algumas estão em perigo por causa de nossas atividades destruidoras.
As extinções do passado, por sua vez, nem sempre são bem compreendidas: a causa de algumas delas ainda é desconhecida. Para explicar essas mortes, os cientistas trabalham com hipóteses e buscam dados a fim de desvendar os mistérios. Confira alguns deles:
Quanto mais você mata, mais aparecem. Sim, eles existem em abundância, e parecem nunca desistir ou ir embora, mas insetos também somem da face da Terra, às vezes em um período relativamente curto de tempo.
Entre 1873 e 1877, enxames de gafanhotos enormes (conhecidos em inglês como Rocky Mountain Locusts, ou “gafanhotos de montanhas rochosas”) da espécie Melanoplus spretus causaram centenas de milhões de dólares em danos conforme devastaram plantações em todo o Centro-Oeste dos Estados Unidos. Menos de 30 anos depois, eles foram extintos.
O que aconteceu? Os fazendeiros organizaram um exército para matar todos os gafanhotos do mundo? Não exatamente. Muitas teorias sugerem que grandes mudanças ambientais, como o desaparecimento do búfalo e destruição de seus habitats de procriação, são responsáveis pelo desaparecimento.
Mas a evidência indica que os inúmeros ovos de gafanhotos podem ter sucumbido a aração e irrigação utilizada pelos agricultores para aterrorizar os insetos. Alguns cientistas pensam que a falta de variedade genética também pode ter contribuído para os problemas dos gafanhotos.
Carcharodon megalodon foi uma espécie de tubarão gigante que viveu entre 28 milhões e 1,5 milhões de anos atrás. Claro que não estamos tão tristes assim de que ele não exista mais, mas ainda é uma pena que essa criatura tão incrível que governava oceanos da Terra tenha se extinguido.
Quando falamos “gigante”, queremos dizer “terrivelmente grande”, a ponto de jantar baleias gigantes com seus dentes de 18 cm de comprimento. Seu comprimento máximo era de mais de 18 metros e ele pesava até 100 toneladas. Para comparação, o grande tubarão branco, seu parente vivo mais próximo, raramente atinge a marca de 6 metros.
A dúvida que fica é: que evento tão horrível poderia acabar com tal monstro do topo da cadeia alimentar? Teorias não faltam. Uma ideia postula que o megalodonte não pode lidar com o resfriamento oceânico e abaixamento do nível do mar que veio com as idades do gelo do Plioceno e início do Pleistoceno. Por outro lado, outra explicação liga o desaparecimento do tubarão ao desaparecimento das baleias gigantes da qual ele se alimentava.
Por 250.000 anos, o mamute-lanoso (Mammuthus primigenius) vagou feliz por um extenso território na América do Norte, Europa e Ásia. Uma pequena população sobreviveu em uma ilha do Oceano Ártico até 3.700 anos atrás, enquanto o resto dos gigantes peludos desapareceu de seu habitat siberiano cerca de 10.000 anos atrás.
Uma teoria de longa data propõe que os primeiros seres humanos caçaram esse mamute à extinção. Já alguns cientistas acreditam que uma mudança global em direção a temperaturas mais frias prejudicou os animais. Talvez uma combinação de fatores tenha contribuido à extinção do mamute.
Algumas centenas de anos atrás, quando europeus colonizaram a Austrália, o país sofreu com a extinção de muitas espécies.
Algumas criaturas diminuíram em número devido ao desmatamento, e outras sofreram por causa da predatória raposa vermelha, inicialmente introduzida na Austrália em meados de 1800 para fins de caça. Mas o bichinho conhecido como Potoroo (Potorous platyops) parece ter tomado um rumo grave antes mesmo dos colonizadores chegarem, uma ocorrência incomum entre as espécies australianas recentemente extintas.
Os pesquisadores coletaram os últimos espécimes desse marsupial de menos de 25 centímetros de comprimento por volta de 1875. Não se sabe quanto tempo os animais sobreviveram depois disso. Também não é claro o que finalmente os fez desaparecer, mas estudos sugerem que predação por gatos selvagens introduzidos no continente por meio de naufrágios holandeses no século 17 desempenhou um grande papel.
Essa espécie de sapo nativa das florestas úmidas do norte do Equador possuía um “nariz” longo e não tem sido avistada desde 1989.
A causa da extinção do anfíbio ainda não foi determinada, mas os cientistas acreditam que a quitridiomicose, uma doença causada pelo fungo Batrachochytrium dendrobatidis, está envolvida. O fungo tornou-se mundialmente famoso como “assassino de sapos”, já que a doença ostenta uma taxa de 100% de mortalidade entre algumas espécies de anfíbios. Os cientistas acreditam que o A. longirostris pode ter tido que lidar com a mudança climática e a perda de habitat, além da doença mortal.
O dodô é o garoto propaganda da extinção de espécies, mas não é a única ave que não voa a comer pó.
O pássaro-elefante, nativo de Madagascar dividido em pelo menos quatro espécies diferentes, está entre as maiores aves do mundo que já foram extintas.
Esses pássaros tinham imponentes 9 metros de altura e cerca de 454 kg. A título de comparação, avestruzes machos crescem apenas até 2,7 metros de altura. Registros escritos sugerem que as aves existiram até pelo menos o século 17, e pesquisadores acreditam que provavelmente foram totalmente extintas no início do século 18.
Existem duas principais teorias para explicar o desaparecimento dos pássaros-elefante, ambas envolvendo a famosa “ajudinha humana”. Alguns pesquisadores acreditam que os pássaros perderam habitat por conta da nossa conhecida intromissão, além de ter seus ovos roubados frequentemente, pois eram 150 vezes maiores em volume do que um ovo de galinha, enquanto outros pensam que doenças herdadas das galinhas de colonos podem ter devastado a população desses animais.
Nenhuma lista sobre extinção de espécies estaria completa sem a menção de nossos bem conhecidos irmãos hominídeos, os Neandertais. Por que eles foram extintos, cerca de 30.000 anos atrás, é um mistério e um dos maiores debates da antropologia.
Teve uma época que os cientistas acreditavam que um “inverno vulcânico” (uma combinação de supererupção e tempo frio) havia matado os Neandertais, incapazes de se adaptar à mudança climática. Mas novas evidências descartaram a hipótese da catástrofe.
Os verdadeiros assassinos dos Neandertais, foram, provavelmente, os humanos anatomicamente modernos. Mesmo assim, não há nenhuma explicação única e convincente para seu desaparecimento.
Os primeiros seres humanos podem ter cometido genocídio, ou talvez apenas superaram os Neandertais em adaptação, ou ainda o contato com outros hominídeos introduziu patógenos na população Neandertal que eles não puderam lutar contra. Por fim, há a hipótese mais romântica, que tem alguma evidência genética para apoiá-la, de que os Neandertais cruzaram com os primeiros seres humanos modernos e isso, de alguma maneira, os levou à morte.[LiveScience]
Um estudo recente sugeriu que a tartaruga gigante, espécie extinta há 3 mil anos, pode ter desaparecido do planeta por culpa dos humanos da época, o que seria um dos primeiros casos comprovados em que a influência humana teve um papel claro na extinção desses enormes animais da antiguidade, conhecidos como “megafauna”.
Ossos das pernas de tartarugas gigantes encontrados pelos cientistas datavam de quando os humanos já habitavam a região, mostrando que os animais eram caçados para servirem como alimento – já que as pernas da tartaruga são as únicas partes comestíveis de seu corpo.
Mesmo assim, as tartarugas gigantes teriam vivido mais do que outras espécies da megafauna (como os mamutes e tigres dente-de-sabre), que foram extintas a cerca de 50 mil anos atrás, ninguém sabe como. As causas possíveis são mudanças ambientais, influência humana (através da caça) e até mesmo a queda de um meteoro.
20 comentários
Um dos mistérios que mais procuro e que li num livro que teve poucos tiragens foi de um mamute com um tiro na cabeça e que o mais bizarro é que concluíram que ele levou um tiro de arma lazer. XO
Que da hora!
Eu li também sobre uns dinossauros que foram ressuscitados a partir de material genético encontrado em mosquitos conservados em âmbar!
“This terrifyingly large shark, which dined on giant whales with its 7-inch-long (18 cm) teeth, reached a maximum length of over 60 feet and weighed as much as 100 tons. For comparison, great white sharks — megalodon’s closest living relative — rarely reach the 20-foot (6 m) mark.”
Livescience.
Houve um pequeno erro na tradução ai por conta das medidas de grandeza de “pés” e “metros”.
60 pés equivalem a 18m aproximatamente.
Caramba, exageraram demais na medidas do megalodonte e do passaro elefante. O megalodonte não chega a 20 metros de comprimento, colocaram aqui que chagava a 60 metros, cara isso é duas baleias azuis bem grandes…
o passaro elefante, não chegava a 4 metros, os 9 metros dados a eles aqui dariam duas girafas um em cima da outra…
sem sensacionalismos né gente
No texto original já foi dada a medida em metros. Tá falando em nove metros de altura mesmo pro pássaro, parece que eles calcularam errado lá! Dez pés dá uns três metros se minha conta estiver certa. Já o tubarão, a medida só está em pés; sessenta pés me parece que dá uns dezoito metros mesmo!
Acredito que o Pássaro Elefante fui extinto puramente por seres humanos.Image in africano tribal com uma lança na mão vendo um pássaro indefeso de 9 metros de altura, com ovos gigantes ao seu lado.O resultado é bem óbvio.
E isso pra pensar pequeno, né? Imagina um branco “civilizado” cheio de dinheiro na mão. O resultado é bem óbvio também…
Pessoal, teve um erro ai na materia, bem que eu estranhei quando colocara que o Passaro Elefante alcançava 9 mestros, esta incorreto, ele alcançava uma média de 3 metros.
Aepyornis foi extinto pelo menos desde o século XVII – era o maior pássaro do mundo , que se acredita que media mais de 3 metros (10 pés) de altura e pesando quase meia tonelada (400 kg/ £880). Restos de Aepyornis adultos e ovos foram encontrados, em alguns casos, os ovos têm diâmetro de até 34 centímetros (13 pol). O volume dos ovos é de cerca de 160 vezes maior do que um ovo de galinha.
Fonte: Wikipedia
Eu acho engraçado as pessoas comentando a ação humana como se fossem uma terceira pessoa nessa equação com o bioma: “o homem é mau”, “o homem destrói”, “o homem merece sumir”, “homem não presta”! kkkk
Quem mora em uma cidade e usa vaso sanitário também contribui para alteração do bioma, então não… deixa pra lá.
Se a gente der uma olhadinha no estado gradual de Yellowstone na atualidade e no seu histórico, perceberemos que a própria Terra pode ser uma genocida muito mais eficaz, em 1 mês pode extinguir mais do que o homem já extinguiu em 10 mil anos.
Já tem muita gente falando que o homem é um vírus sobre a Terra e que boa parte da população humana deveria ser exterminada para que o planeta possa se recuperar. Eu boto a maior fé em quem diz isso, desde que faça a sua parte e pule da primeira ponte que encontrar…
Muitos espécies de animais correm o risco de serem extintas pela ação humana existe também há muitos casos de extinção devido aos INVASORES BIOLÓGICOS como provavelmento foi o caso Potoroo(Potorous platyops),aqui mesmo na região em que moro há risco de algumas espécies de cobras desaparecerem.Há um t.e.m.p.o atrás a jibóia foi introduzida aqui ela começou a predar as presas das outras espécies é ela vem se dando melhor que as outras espécies nessa questão.Há também espécies de peixe aqui que vem diminuindo gradativamente devido á espécies invasoras,se continuar no ritmo em que está é bem provável que daqui á alguns anos muitas espécies nativas da minha região não sejam encontradas mais!!!
Olhando por esse aspecto você está certo,o Yellowstone pode entrar em erupção a qualquer momento pode destruir grande quantidade de formas de vida na Terra ,o que nós fazemos agora não seria comparado com o que ele pode fazer,ele iria matar animas e pessoas por asfixia,geraria tsunamis,teremotos e segundo as pesquisas dento de três meses a nuvem de fumaça emitida por ele cobriria todo o Hemisfério Norte a temperatura cairia para cerca de -30 graus nedativos e aqui no Hemisfério Sul sofreria com temperaturas acima do normal!!!
O homem sempre foi o maior predador, mas, sua batata está assando, ele também será extinto um dia.
Por favor! Verifiquem a o tamanho máximo que vocês colocaram para o Megalodon.
Em todos os artigos que ja li a respeito dele, seu comprimento máximo estimado não passava dos 20 metros.
muito bom adoro as reportagem num todo ficamos atualisado graças HypeScience
Permita-me fazer algumas observações: 1. O ‘Pássaro-elefante’ não ultrapassava 3 metros (10 pés e não 9 metros como diz o texto).
E por sua vez o ‘Megalodon’ também não chegava nem perto de 60 metros (estima-se perto de 30 nos maiores espécimes) quanto ao grande branco, já houve capturas de exemplares perto dos 9 metros. abraços
Quando leio materias assim, a frase: “As pessoas se esquecem que extinto é para sempre” não deixa de ecoar em minha mente.
tambem não mencionaram um outro primata desaparecido a muitos anos [o artizionertrex binugnustrix] este sim deve ter sido extinto pela mão do homem.
tem certeza de q. o nome é este? Não encntrei nenhuma referência na net…
lista muito boa mais se esqueceram de mencionar o (Antillothrix bernensis)não se sabe nada desse primata